今週月曜日、 歴史上前例のない偉業を達成しました。宇宙機関は初めて、月周回旅行のミッションに参加する女性とアフリカ系アメリカ人の名前を発表した。この目的での有人旅行は50年以上ぶりとなる。
アルテミスIIミッションには4人の宇宙飛行士が参加する。そのうちの1人は、2013年からNASAで働いている宇宙飛行士で、宇宙船のパイロットとなるビクター・グローバーさん（46歳）だ。彼は米国海軍の飛行士であり、4 つの宇宙ミッションに参加しています。ビクターは月旅行に送られる初めての黒人となる。
もう一人の宇宙飛行士はクリスティーナ・ハンモック・コッホさんで、女性史上最長の宇宙飛行の記録を持つ44歳のエンジニアだ。彼女はNASAの最初の3回の全員女性船外活動にも参加しており、ミッションスペシャリストとしてアルテミスに加わることになる。
この飛行には、カナダ空軍大佐で、月旅行に参加する初の国民となるジェレミー・ハンセンさん（47）も参加している。 4人目の乗組員は、同じく47歳で元米海軍戦闘機パイロットのリード・ワイズマンだ。彼はミッション司令官となるだろう。
発表はヒューストンにあるNASAの管理基地であるジョンソン宇宙センターで行われた。イベントにはジャーナリスト、地元の学校の小学生、宇宙産業のリーダーらが参加した。発表後、ジョー・バイデン大統領は4人の宇宙飛行士に個別に電話をかけて祝福の意を表した。
アルテミス II ミッション
アルテミス 2 はアルテミス計画初の有人宇宙飛行となり、2024 年中に実施される予定です。当初、このミッションは乗組員が月周回軌道に存在する小惑星からサンプルを収集できるように計画されていましたが、この目的は変更されました。
現在の計画には、月面飛行試験を実施し、最終的には地球に帰還することが含まれている。有人宇宙船が最後に地球の軌道を越えて送信されたのは 1972 年ので、このときは 3 人の男性宇宙飛行士が遠征に参加しました。
アルテミス II は、NASA の新しいメガロケットの最初の打ち上げを記念して、2022 年 12 月に成功裏に実施された特別ミッションであるアルテミス I に続くものです。その際、25日間にわたる無人試験飛行が実施された。
アルテミス II の成功は、将来の探査の基礎を築くための基本的なステップとなることが理解されています。
新しい月ミッションの飛行計画
アルテミス II の旅は月の周りを 10 日間続き、地球への帰還で完了すると予想されています。このミッションの目的は、オリオン宇宙船で使用されている生命維持装置が計画通りに機能し、乗組員宇宙飛行士のニーズを満たしていることを実証することです。
アルテミス II の飛行は、帰還するまでに月の向こう側約 10,300 km を移動する必要があり、オリオン宇宙船がカバーする距離は合計 370,000 km になります。したがって、これは1972年のアポロ17号以来、地球の天然衛星に最も近づく旅行となる。
アルテミス II の乗組員は地上に戻る前に手動操作を実行する必要があります。さらに、オリオン宇宙船は地球の重力を利用して推進力を使わずに飛行し、飛行は4日間続き、最後は海に飛び込む予定だ。
NASAの考えでは、このミッションが成功すれば、年に1回程度実施される可能性のある他の有人旅行に投資することになる。