オーストラリアでは、2016 年に喘息の奇妙な発生により 10,000 人が病院に運ばれ、その 3 分の 2 が女性でした。この事件で合計 9 人が死亡しました。小児期には男の子がこの問題を発症することがより一般的ですが、成人女性は同じ年齢層の男性に比べてこの問題に罹患する可能性が2倍高くなります。そしてその原因はテストステロンかもしれません…
オーストラリアのウォルター・アンド・イライザ・ホール研究所の研究者らは、このホルモンがILC2と呼ばれる自然リンパ球の産生を抑制すると報告した。これらの細胞は花粉、ダニ、タバコの煙と相互作用し、喘息症状を引き起こします。思春期になると、男子のテストステロン生産が増加し、この種の呼吸器疾患にかかりにくくなります。
現在、喘息は他の副症状を引き起こす可能性のある薬で治療されています。この新たな発見により、科学者たちは、もちろんテストステロンの投与量を増やすことなく、女性でもILC2の生成をブロックする方法を考えることができるようになるだろう。
しかし、ILC2 が単なる悪役細胞であるとは考えないでください。ILC2 は寄生虫感染から身を守る上で重要な役割を果たしています。しかし、濃度が低いと、より多くの男性がこの種の感染症にかかるという研究や兆候はありません。現在、オーストラリアの研究所の研究者たちは、これを定量化する方法と、女性の ILC2 細胞数を減らす方法を模索しています。