遺伝子変異という言葉を聞くと、何かネガティブで有害なものを連想するのが比較的一般的です。人間の進化には、遺伝子の突然変異が起こり、私たちの進路を決定する状況がたくさんあることがわかりました。
たとえば、自然反応やワクチンによって免疫系内で発生した突然変異がなければ、私たちはここに到達できなかったと言っても過言ではありません。あるいは、食物の受け入れに関する私たちの体のどのような変化が、私たちが21世紀に確実に到着するのに決定的なものとなったのでしょうか。それでは、現代人に特徴的な 6 つの遺伝子変異について学びに来てください。
1. 免疫抵抗性
このパンデミックのここ数か月でよく耳にしたことでしょうが、病気は私たちの免疫システムに影響を与え、身体を守るために反応します。しかし、人間の進化の過程は、何世紀にもわたって私たちの体が病気にどのように反応してきたかによるところが大きいです。
たとえば、血液型が O の人はコレラの影響を受けやすくなります。この病気は地球上の一部の地域で風土病であるため、例えばバングラデシュなどの南アジア諸国では、血液型O型の有病率が世界で最も低い地域の人口を選択する際に、コレラが優勢であった。
2. 親知らず
科学は、他の哺乳類と同様に、私たちの祖先も4本ずつ3セットの臼歯を持っており、それが食事の一部である硬い植物を噛むのに役立っていたと考えています。
火の支配と私たちの食事プロセスの進化により、歯、まさに親知らずと呼ばれるものが役に立たなくなりました。しかし、世界人口の大部分には、何らかの遺伝子変異の結果、 親知らずが少なくとも1本も生えていないことが判明しました。幸運なことに、彼らは見逃されません。
3. 乳糖耐性
の人を知っているか、またはその人である可能性があります。しかし、過去、約 1 万年前には、これが自然なことだったことをご存知ですか?他の哺乳類と同様に、私たちは大人になると酵素ラクターゼの生成を停止し、牛乳を消化しなくなります。
MCM6遺伝子の突然変異により、一部の人類がこの酵素を生産し続けたことが判明した。この酵素を生成する人々がいつ主流になったかは正確には不明ですが、その関係は牛などの動物の家畜化と密接であるに違いありません。
4.赤い髪
赤毛は、同じくメラニンの生成に関与する劣性遺伝子 MC1R で促進される遺伝子変異です。この遺伝子の変異により、茶色や黒色の生成が通常よりも低下し、一方、赤やオレンジ色の生成が増加します。
推定によると、世界人口の最大 3% が赤毛で、その数は 1 億 5,000 万人をわずかに超えています。ただし、劣性遺伝子であるため、多くの人がこの遺伝子を持ち歩いていると思われますが、染色体を構成するために別の遺伝子が必要なため、発現することはありません。
5. 青い目
比較的最近の研究で、人類は世界中の青い目の人々はすべて単一の人類の子孫であることを知りました。 7,000年以上前、黒海地域では、私たちの体の色調節因子であるメラニンの生成を制御するOCA2遺伝子の突然変異により、目の茶色の色素がに変化しました。
デンマークの遺伝学者ハンス・アイバーグが行った研究によると、この仮説はヨーロッパ、特に東ヨーロッパに青い目の人が大量に集中していることを説明できる可能性があるという。
6.アジア人の赤面
アジア系の友人がいる場合、お酒を飲むと顔の皮膚が少し赤くなるのを見たことがあるかもしれません。アジアンフラッシュとして知られるこの現象は、肝臓の不活性酵素 ALDH2 によって引き起こされます。
摂取後、アルコールは腸に送られ、次に血液中に入り、体の組織に到達し、最終的に肝臓で濾過されます。そこで、アルコールはプロセスの最後に、ALDH2 酵素によって調整されて酢酸に変換されます。アジア人の場合、この機能が低下していると、このプロセスが非常に遅くなり、赤面の原因となります。 人口の 40% がこの酵素欠損症を持っていると推定されています。