NASAは、 国際宇宙ステーション（本来の頭字語ではISS）の活動を終了するプロセスを主に担当する会社を選択した。選ばれた民間企業は、億万長者のイーロン・マスク氏が設立したスペースXだ。
同社は、ISS のいわゆる「運用寿命」が終わる2030 年に、ISS を安全に軌道から外す責任を負います。この構造は、米国、カナダ、日本、ヨーロッパ、ロシアの宇宙機関の共同指揮の下、1998 年から本格的に運用されています。
同社は、NASA の監督の下、プロセス全体を担当するために総額 8 億 4,300 万米ドルの契約を締結しました。
スペースXはすでに北米機関の他のミッションを担当しており、 宇宙飛行士と観光客の両方をステーションに連れて行ったこともある。さらに、2020年には両社は2011年の米国打ち上げ以来初めて、 米国宇宙飛行士を宇宙に連れ出すことに成功した。
ISS「退役」
ISS を廃止するプロセスには、ISS を現在の位置から移動させ、地球上の居住地への落下を防ぐための宇宙船の建設が含まれます。海の真ん中のような場所で、駅全体を意図的に破壊するというアイデアです。
製造される車両はUS Deorbit Vehicleと呼ばれていますが、その設計はまだ正式に発表されていません。ミッション終了後、 将来の運用のために宇宙船を制御する権利を有することになる。
宇宙機関は数年間、ISS の活動終了に関わる他の可能性を研究しました。代替案にはゆっくりと解体することが含まれていましたが、コストと物流の問題が考慮されました。
ロシアは2028年に同局との提携を正式に停止し、その2年後には他の機関も提携契約を終了する予定だ。同盟は無期限に拡大する可能性があるが、交渉はまだ継続中であり、困難とみられている。
長生きして繁栄してください
数十年にわたる運用にわたって、ISS には世界各地から科学者や軍人が滞在してきました。彼らはすでに、宇宙における特定の物質や物体の挙動に関する研究を含む、科学の最も多様な分野で 3,300 件を超えるミッションと研究を実施してきました。
ISS は科学にとって重要であるにもかかわらず、 地球の軌道上に宇宙ゴミが存在する主な原因の 1 つであるため、物議を醸しています。
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1998 年 11 月、ザリヤ制御モジュールは、惑星の軌道に到達したプロジェクトの最初のコンポーネントでした。長年にわたって他のモジュールが追加され、インストール数が増加しました。現在の ISS は、全長約 110 メートル、重量 419 トンの構造物で構成されています。
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