新しい研究により、私たちの先祖の物語が揺さぶられています。 2月に雑誌『Cell』に掲載された研究結果によると、ホモ・サピエンスは、現在絶滅したデニソワ人のさまざまな集団と交雑した可能性があるという。
その証拠は、これらの人間に似た霊長類の DNA が今日の一部の人々のゲノムから発見されたということです。研究者らはシベリアの洞窟で発見されたデニソワ人の遺体からサンプルを抽出し、古代の両種間の交雑を明らかにした。
それまで科学者たちが知っていたことは、ホモ・サピエンスはネアンデルタール人とのみ性的関係を持っていたということだった。なぜなら、この種の遺伝子は英国、日本、米国を含む世界各地の人類の遺伝子の最大4%を占めているからである。
共有遺伝子
新しい研究は、デニソワ人との交雑がシベリアにのみ追いやられたことを示している。ヨーロッパ、アジア、オセアニアの現生人類の 5,500 以上のゲノムが検査され、異種交配の兆候を示す単一の DNA が検出されました。次に彼らはDNAを抽出し、それをデニソワ人やネアンデルタール人と比較した。
その結果、ゲノムにはネアンデルタール人のDNAに近い高密度のDNAグループが含まれていることが判明した。一部の人々、特に東アジア人の中には、デニソワ人と一致するグループがあった。
しかし、最も興味深い結果は、一部の人々の DNA がネアンデルタール人と一致せず、デニソワ人と部分的にしか似ていないということでした。これは品種間の交雑の決定的な証拠でした。著者らは、人類が東に移動するにつれて、デニソワ人以外の集団に遭遇したのではないかと仮説を立てています。
途中で
変異の1つは、中国、日本、ベトナムの住民で見つかった。もう一つは東南アジアのどこかに現れます。 「パプアニューギニアに向かう途中の島にあった可能性があるが、はっきりとは分からない」と研究論文の筆頭著者シャロン・ブラウニング氏は語った。
さらに、これらの発見は、存在するグループの多様性を考慮すると、さらなる混合と異種交配の例が存在することを示しています。研究者らはすでにこれらの関係を調査する計画を立てており、それによって人類の過去の複雑さがさらに明らかになる可能性がある。
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