探査機キュリオシティは、ほとんどの場合、主に科学的関心を集めた岩層の画像を送信しますが、一般の人々の注目を集めることができる記録がいくつかあることは確かです。それ以外の場合は、上の画像を見てください。4 月 15 日に記録された美しい火星の夕日で、12 時間をわずかに超える 1 日の夕方を表しています。
当然のことながら、最初に目立つ違いの 1 つは、画像内の青みがかった色調の多さです。これは、火星の大気を占める比較的薄い物質を太陽光線が通過する際の直接的な影響です。この記録は、2つの砂嵐の間の期間に行われたため、空気中にはまだ多くの粒子が存在しており、科学者らは惑星の表面における微粒子の垂直分布を研究する機会を得た。
青の色調はより容易に通過します
火星の夕日の異常な色に関連して、ある種の光の周波数が薄い大気を容易に通過できることです。 「この色は、非常に細かい塵が、青色光をより効率的に透過できる正確なサイズであるという事実によるものです」と、キュリオシティを担当する科学者の一人、マーク・レモン氏はNASAの公式ノートで述べている。
彼は続けて、「青い光が塵によって分散されると、他の色の光よりも太陽に近いままになります。」その結果、火星の空の残りの部分は、「黄色と赤が太陽に吸収されたり、太陽の近くに留まったりするのではなく、空全体に分散されるため」黄色とオレンジの色調で描かれます。したがって、これは地球上で起こっていることの「逆」であり、空が黄色と赤に染まり、残りは青のままです。
オリジナルは白黒
ただし、Curiosity から送信された記録には高解像度の白黒画像が含まれていたことは注目に値します。しかし、写真を注意深く見れば誰でも、ある種の質感を見つけることができるでしょう。これは、Mastcam (および他のデジタル カメラ) が、いわゆるベイヤー フィルターを使用して画像に存在する色を記録するための標準です。結局のところ、その結果は宇宙愛好家のダミア・ブイックによって解読されたものでした。
探査機の記録の高解像度は確かに目を引きますが、NASAが火星の夕日を記録したのはこれが初めてではありませんでした。結局のところ、ほぼ 5 年前、ジェット推進研究所は、2010 年 11 月 4 日から 4 日の間にオポチュニティによって記録された火星の日没のビデオを公開しました (上のビデオをご覧ください)。