有毒動物について話すとき、おそらくクモ、サソリ、ヘビ、またはその他の同様の生き物を思い出すでしょう。鳥のことは絶対に頭に浮かびませんよね？さて、世界には確かに有毒な鳥（そして非常に強力な毒を持つ）が存在することを知っておいてください。しかし、それらはパプアニューギニアの特定の地域、オセアニアの島々でしか見られません。
私たちは、羽と足にバトラトキシン毒素を運ぶ黒とオレンジ色の小さな鳥であるピトフイ・ディクロスについて話しています。これは多くの種類の毒カエルにも存在します。この動物の毒の発見は数年前に起こったことなので科学者にとっては最近のことであり、生物学者には完全には理解されていません。さらに、世界で唯一の有毒な鳥と考えられています。
どうやら、これらの鳥は、コレシンカブトムシ（これも有毒です）などの獲物に含まれる毒を吸収して自分の体に沈着させることができ、これも非常に致死的な防御システムを作り出すことができます。彼らはカブトムシの毒に対して免疫がありますが、どういうわけか毒素は体内に永久に残ります。
パプアニューギニアの原住民は、この鳥を食べたり、筋肉の麻痺を引き起こす可能性があるため、近づきすぎたりしません。実際に誰かが摂取すると、深刻な健康上の問題を引き起こしたり、心臓が麻痺して即死を引き起こす可能性があります。
ピトフーイには色の種類によって識別されるいくつかの種が存在します。色が鮮やかであればあるほど、その鳥の毒性は強くなります。中毒はどのようにして起こるのでしょうか？特に皮膚に何らかの傷があり、ピトフーイの羽に触れた場合は、動物に触れるだけで済みます。
しかし、安心してください。問題が本当に深刻になるためには、これらの鳥の多くと接触する必要があります。ブラジルからかなり離れていることは言うまでもありません。少なくとも、パプアニューギニアで休暇を取る場合は、細心の注意を払う必要があることはすでにご存知でしょう。
※初版は2013年12月13日に公開されました。
ソース