1935 年、科学者たちはすでに、水素原子が非常に緊密に結合して金属に変換できる可能性について理論化していました。 80年以上後、彼らはそれを成し遂げた。 サイエンス誌によると、ハーバード大学の研究者らは、電気を通すことができる「金属水素」の一種を作成した。
「これは、地球上でこれまでに確認された最初の水素金属のサンプルです。したがって、これを見ると、これまで存在したことのないものを見ていることになります」と、これを実現しようと努めてきた研究リーダーのアイザック・F・シルベラは言う。 45年間実験に成功しました。前例のない偉業を達成するために、チームは地球の中心よりも高い非常に高い圧力と非常に低い温度で材料を扱う必要がありました。
発見により、より遠くの場所への宇宙旅行が促進され、あらゆる電子機器の開発が加速される可能性がある
凝固点よりもはるかに低い温度で液体水素を分解するために使用される2つのダイヤモンドを通してのみ、新しい金属のごく一部しか見えなかったため、次のステップは、その物質が通常の状態でその構造を維持できるかどうかを調べることです条件。 「このサンプルについてはもう少し作業を続け、圧力を解放して金属水素として存続するかどうかを確認します。そうして初めて、別の負荷に投資できるのです」と Silvera 氏は説明します。
さまざまな技術への応用
共鳴画像装置や磁気浮上列車で使用される超電導材料の多くは、摂氏 -269 度まで冷却する必要があり、非常に高価なプロセスが必要です。水素金属が室温および常圧で電気を通すことができれば、その応用はいくつかの技術分野を単純に加速させることになるでしょう。
たとえば、より強力なロケット推進剤が宇宙飛行士をはるか遠くの場所に連れて行くことができると想像してみてください。この元素は、エネルギーの生産と貯蔵だけでなく、電気自動車やあらゆる電子機器の開発も促進する可能性がある。
[更新] 金属水素の発見に専門家が異議を唱える
ハーバード大学のシルベラ氏率いるチームが実施した実験から水素金属が生成されたとされる内容が複数の雑誌に掲載されてから数時間後、専門家らは科学誌ネイチャーでこの発見に異議を唱えた。
この実験に関する文書は、公式出版前の研究をまとめた Web サイト arXic で 2016 年 10 月に初めて公開されました。当時、学者コミュニティはすでにシルベラ氏が実施した調査の誤りを指摘していた。それでも今週も以前と同じように文字が表示されました。
専門家らは、ハーバード大学のチームは、より決定的な検査を最初に実施することなく「発見」を発表すべきではなかったと主張している
5人の異なる専門家は、この研究は「明らかに説得力がない」と述べた。彼らによると、ハーバード大学のチームメンバーは、ダイヤモンドの間に挟まれた小さな光沢のある物質が実際に金属水素であることを証明できなかったという。外観に基づいて、この物質はたとえば酸化アルミニウムである可能性があります。
世界中の他のコミュニティもこの件に疑問を呈しており、特にシルヴェラ氏と彼のチームが他のいくつかのテストで詳細な結論を出さずにこれらの結果を示した理由について疑問を抱いている。このテーマは今後も多くの議論を引き起こすはずであり、エピソードがどのように展開するかに注目していきます。