米国科学アカデミー紀要（PNAS）誌に掲載された新しい研究によると、 体長約10センチの小動物だった可能性があるという。具体的には、この研究は、今日ではとして知られているオルニソディラグループの種の小型化という進化的出来事の証拠を提供します。
この発見は、Christian Kammerer、Sterling Nesbitt、Lovasoa Ranivoharimanana、André Wyss による論文「マダガスカル三畳紀の小さなオルニソディラン主竜と恐竜と翼竜の祖先における小型化の役割」の結果によるものです。
その中で専門家らは、ニューヨークのアメリカ自然史博物館の古生物学者チームが1998年に発見した、約2億3700万年前に地球に生息していたマダガスカルの化石を分析した。
研究ではこの種をコンゴナフォン・ケリーと名付け、歯の磨耗から昆虫を食べていたことが示されている。この行動から、「小さな」というあだ名も付けられました。
その大きさに関連したこの食生活も、オルニソディラ グループの生存に貢献したと考えられます。小さな祖先の皮膚の羽毛は、当時の気候条件に合わせた体温調節から生まれたものと考えられます。
「 の爬虫類はその驚くべき大きさで知られています。恐竜には既知の最大の陸上動物が含まれ、その親戚である翼竜にはこれまでに飛行した最大の動物が含まれます。三畳紀[地質時代]に起源を持つ種は、これらのグループの初期進化に関する情報を提供します」とカンメラー氏は述べた。
「恐竜と巨人化は事実上同義語ですが、この分類群と関連形態の観点から、恐竜とそのグループの他の動物の体の大きさの進化を分析すると、初期のメンバーはこれまで考えられていたよりも小さかった可能性があることが示されています。」と専門家は付け加えた。
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