今週木曜日(23日)、ヘリウムガスで膨らませたサッカースタジアムほどの大きさの気球に高さ2.5メートルの望遠鏡を乗せて成層圏まで運ぶという野心的なミッションの詳細を明らかにした。その目的は、地球の大気による干渉を避けて、生まれたばかりの星を研究することです。
サブミリ波での高スペクトル分解能観測のための天体物理成層圏望遠鏡は、頭字語 ASTHROS としても知られており、これまで試みられていなかった天体物理観測を行うという使命を担います。
高度は40キロメートルで、宇宙の限界（約100キロメートル）をはるかに下回るが、大気によって遮られる赤外線の波長を観測するには十分な高さにある。成層圏の風の流れに乗って、3～4週間かけて南極地域を3周するという構想だ。
ミッション期間の終わりに、アメリカ宇宙機関のジェット推進研究所（JPL）のチームは、望遠鏡と気球の他の機器を保持しているゴンドラを分離します。ゴンドラはパラシュートを使って陸地に戻り、物品を回収できるようになります。
ASTHROSターゲット
ASTHROS を使用して、NASA は新しく形成された星の周りのガス雲の動きと速度を測定することを目的としています。したがって、これらの雲が新しい星の形成にどのような影響を与えるか、または妨げるかを調べることに加えて、これらの雲の動きを詳細に示す 3D マップを作成することが可能になります。
このミッションでは、天の川銀河内の2つの星形成領域を含む4つの主要なターゲットを調査し、そこで2つの特定のタイプの窒素イオンの存在を検出する予定です。他の 2 つの研究対象は、銀河メシエ 83 と恒星 うみへび座 TW です。
ミッションの打ち上げは2023年12月に南極で予定されている。
NASAは巨大気球を使用して経由で