現在、すでに野生から絶滅したいくつかの種を復活させるためのいくつかの取り組みが行われています。そして、数世紀後に「復活」する可能性が近い動物の 1 つがドードーです。ハトの親戚であるこの鳥は、約400年前に完全に絶滅しました。現在、遺伝子工学会社は、このフレンドリーな動物に新たなチャンスを与えたいと考えています。
絶滅への道
ドードーは比較的大きな鳥で、体重は20kgにも達しました。過去には、小型のダチョウ、ムアヘン、アホウドリの一種、ハゲワシの一種と考えられていました。ハトの仲間として分類され始めたのは 19 世紀になってからです。
この鳥は、マダガスカルの東、インド洋に位置する諸島であるモーリシャスの固有種でした。この島には最初の植民地が設立された 16 世紀初頭まで人間が住んでいなかったため、ドードーはおそらく新しい住人を脅威とは考えていませんでした。
しかし、2 世紀も経たないうちに、ドードーの個体群はすでに絶滅していました。地面に営巣する飛べない鳥であるため、狩猟者の格好の標的となりました。さらに、モーリシャスの島々はオランダ人によってサトウキビの栽培に利用され、自然の領土が減少しました。犬、猫、豚などの動物が島に導入され始めると、ドードーの数は急速に減少しました。生きたドードーが最後に確認されたのは1662年でした。
ドードーの「絶滅」
ドードーを絶滅から復活させるという現在の使命は、遺伝子工学および「絶滅解除」企業であるColossal Biosciencesと、モーリシャス政府と協力して活動する非営利保護団体であるモーリシャス野生動物財団とのパートナーシップを通じて進められています。
現在、Colossalチームは、ドードーに最も近縁なニコバルバトの始原生殖細胞を使って参照ゲノムを構築している。これは、長期間経っても完全な遺伝物質を見つけるのが事実上不可能であるためです。
ドードーのゲノムを配列決定するには、まず参照ゲノム (この場合はニコバルバトのゲノム) を取得し、それを完全に断片化された絶滅種で見つかったものと比較する必要がありました。汚染された。したがって、古代の DNA の異なる配列の完全な部分を結合するための一種の「テンプレート」を持つことが可能です。
さらに、コロッサル社はドードーの代替品となる遺伝子組み換えニワトリの開発にも取り組んでいる。同時に、モーリシャス野生生物財団は、モーリシャス島でドードーの本来の生息地を復元しようとしています。結局のところ、適切な住処がなければ種を復活させても意味がありません。
それが効果的であることが証明されれば、ドードーを生き返らせるプロジェクトを他の種でも再現することができ、ドードーが同じ悲劇的な運命を辿ることはなくなるでしょう。これはモーリシャスの固有種でもある絶滅危惧種であるピンクバトの場合です。その個体数はモーリシャス全土でわずか 500 羽と推定されており、遺伝的多様性の深刻な欠如に悩まされています。コロッサル社は、歴史的な鳥のサンプルと遺伝子編集技術を利用して、減少する個体群に失われた遺伝的多様性を再注入し、種が存続する可能性を高めることを目指している。
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