骸骨が抱き合うと、永遠に一緒にいたいという二人の願いが暗示されるため、常に騒ぎが起こります。考古学者のチームが1,700年前の墓で手をつないでいるカップルを発見したときも、それは例外ではなかった。 「モデナの恋人」 （彼らが発見されたイタリアの都市）と呼ばれるこの物語は、このペアが二人の男性で構成されていることが判明することでどんでん返しが起こり、これまでに観察されたことのない埋葬習慣が見られた。
この夫婦は2009年に発見されたが、骨の劣化により性別を正確に特定することができなかった。研究者らはその後、4世紀から6世紀にかけての典型的な埋葬慣行に基づいて、彼らは男性と女性であると結論づけた。
技術の発展により、2018年にボローニャ大学のチームは質量分析法を使用して、歯のエナメル質のタンパク質を通じて骨格の生物学的性別を判定しました。すべての人間はアメロゲニン X タンパク質を持っています。アメロゲニン-Y、男性のみ。研究者らはその後、骨格に対して行われた分析を既知の14人の骨格と比較し、両方とも男性であることを発見した。
「この種の墓の記録は他にない。過去には、男性と女性が手をつないでいるカップルが発見された。モデナで発見された人物の間にどのような関連性があるのかは依然として謎のままだ」と研究者の一人は述べた。著者、フェデリコ・ルグリ。
社会は同性愛を認めなかった
同氏によると、同じような姿勢（抱き合ったり、手をつないだり）で発見された骸骨の中にも、さらに複数の男性のペアが存在する可能性があるという。 「確かに、古代後期にはそれは一般的な習慣ではありませんでした。私たちはそれが個人間の特定の関係を象徴していると信じていますが、それがどのようなものになるのかはわかりません」と彼は説明した。
研究者にとって、二人がロマンチックなカップルであるという考えは間違いであるようです。当時のキリスト教社会は同性愛を認めていなかったでしょう。ルグリさんは、「二人の埋葬方法は、二人の個人間の献身的な表現を表している」と信じている。彼らは血縁の近い兄弟やいとこ、あるいは戦争で一緒に亡くなった兵士だったのかもしれない。」