Nature Geoscience誌に掲載された記事によると、火星の表面は川や海ではなく、氷によって形成されました。アンナ・ガロフレ、A・マーク・ジェリネク、ゴードン・オシンスキーによる「氷河下および河川浸食による初期火星の谷の形成」と題されたこの研究は、地球上の古代の谷が氷河の下に形成され、その中で水が流れ、特に火星の水路に向かって水路が刻まれたことを指摘している。南半球。
したがって、この発見はまた、特に火星に磁場がなかった期間に、氷の層が太陽放射からの保護として機能したため、この惑星が生命を維持していた可能性がより高いことを示唆している。研究者らは、気候モデルを調べることで、火星が約40億年前の当時の予測よりもはるかに寒かった可能性が高いことも発見した。
したがって、これは、火星は高温で湿っていて、巨大な河川系と海に覆われていたという理論の反駁を表しています。 「渓谷が発見されて以来、過去 40 年間、川の流れが渓谷を生み出したと考えられてきました。私たちは、氷床の下に水が溜まるときに自然に形成される排水システムの一部として、水路と谷のネットワークが氷床の下に出現する可能性があるという仮説を立てようとしました」とガロフレ氏はブリティッシュコロンビア大学の声明で述べた。
研究者らはその方法として、1万以上の火星の谷をカナダ北極諸島のデボン島の頂上に形成された水路と比較し、それらが非常に似た特徴を持っていることを観察した。 「デボン島は、地球上で火星に最もよく似ているものの 1 つです。それは寒くて乾燥した極地の砂漠であり、氷河作用は主にその寒さに基づいています」とオシンスキー氏はコメントした。
「統計的に有意な方法で火星の特徴と進化を厳密に再構築するために火星の表面の地形学に目を向けることは、率直に言って革命的です。これらの結果は、火星の古代の氷床の下にある融解水の流路化された排水によって引き起こされた大規模な氷河下浸食の最初の証拠である」とジェリネック氏は付け加えた。
それにもかかわらず、著者らは、谷にはさまざまな起源がある可能性があることを強調しています。 「火星には何百ものそれらが存在します。衛星から地球を見ると、川によって作られた谷や、氷河や他の過程によって作られた谷など、多くの谷が見えるでしょう。それぞれのタイプには独特の形状があります」とガロフレ氏は語った。
この研究では、NASAの火星偵察探査機のHiRISEカメラからの高解像度画像を使用して、数十億年前には火星の表面にも大きな川が流れていた可能性があることを強調している。
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