2020 年 4 月下旬、高速電波バースト (FRB) が地球上で検出され、世界中の天文台に警報を発しました。信号は突然現れて 0.5 秒以内に消えましたが、科学者たちがこの現象が天の川内で起こったことを検出するには十分でした。なんと、これほど地球の近くで観測されたことのない現象だ。
7月27日にThe Astrophysical Journal Lettersに掲載されたこの研究は、3万年前に銀河の反対側にある死んだ星から、ラジオとX線の強力な混合エネルギーが放出されたことを特定した。それまで、知られているすべての FRB は、数億光年離れた他の銀河で発生しました。
この発見は、地球上と軌道上の複数の望遠鏡が電磁スペクトル全体の多くの波長で爆発を同時に捉えたためにのみ可能でした。この現象は、欧州宇宙機関（ESA）のインテグラル衛星や、米国、カナダ、イタリアの電波望遠鏡などの科学機器によって観測された。
急速な無線バースト
高速無線バーストは2007 年に発見されましたが、科学者たちはその起源をまだ完全には理解していません。これらの爆発はブラックホールの衝突によって引き起こされた可能性や、宇宙船からのパルスを表している可能性さえあると推測されています。 FRB は数ミリ秒しか持続しませんが、太陽が 100 年かかるよりも多くのエネルギーを生成します。
観測によると、この爆発は、こつこつ座にある既知の中性子星（太陽の質量を都市ほどの大きさの球に詰め込んだ、死んだ星のコンパクトで回転する核）から発生したことが示唆されている。
この恒星の残骸は、マグネターと呼ばれる奇妙な種類の恒星に分類されます。マグネターは、その信じられないほど強力な磁場にちなんで名付けられ、星自体が死んだ後も長期間にわたって強力なエネルギーを吐き出すことができます。どうやら、マグネターは宇宙に数多くある神秘的なFRBのいくつかの源であると研究著者らは書いている。