天の川の名前の由来を疑問に思ったことがあるなら、もうすぐ答えが得られます。ウェブサイト「 Today I Found It」のコラムニストの一人であるエミリー・アプトンは、今週、私たちの銀河の名前の由来に関する興味深い分析と、天の川銀河が他の国で付けられていたであろうさまざまな名前についての一連の好奇心を発表した。
文字通りに訳すと、天の川は一種の「乳道」にすぎません。不思議ですね。明確にするために、コラムニストは、ローマ人がこの名前をギリシャ人から借用したと説明しています。ギリシャ人は私たちの恒星系を「ギャラクシアス・キュクロス」と呼び、それは「乳輪」のようなものです。興味深いことに、ギリシャ人が作ったこの同じ名前から「銀河」という言葉も生まれたと考えられます。
ちょっとした神話
誰がこの名前を発明したのかを確かに知ることはできませんが、ギリシャ人が銀河にそのような名前を付けた理由を理解するには、空を見てください。光がほとんどない辺鄙な都市で地球から観察すると、空には乳道にたとえられる白っぽい星明かりの軌跡の信じられないほどの景色が表示されます。
この考えを補強するために、ギリシャ神話は、ゼウスがヘラクレスを連れてきて、ヘラが眠っている間に彼女の胸を食べさせるだろうと述べています。ヘラクレスは彼女の息子ではなかったので、状況に混乱し、ヘラクレスが授乳しているときにヘラは目を覚まし、ヘラクレスを押してミルクを数滴落としたでしょう。ギリシャの世界観によれば、これらの牛乳の滴は銀河の起源となります。
天の川を他の言語で
いくつかの言語で天の川という名前が維持されました。英語では「Milky Way」、ドイツ語では「Milchstrasse」、ノルウェー語では「Melkeveien」などがその例です。しかし、他の人々は銀河の出現について独自の物語を作成し、したがって別の名前を選びました。それをチェックしてください：
リンヌンラータ – フィンランド
「リンヌンラータ」とはフィンランド語で「鳥の通り道」を意味します。この名前は、卵の孵化から世界が形成されたというフィンランド神話の物語に由来しています。このようにして、空は卵の殻になり、地球は平らな形になります。地球の端は「リントゥコト」と呼ばれ、鳥たちの住処となっていました。フィンランド人にとって、ギリシャ人が牛乳によって形成されると信じていた光の道は、実際には鳥がリントゥコトに向かう道であったため、天の川はリンヌンラタと名付けられました。
シルバーリバー – 中国
アジアの多くの地域では、天の川は「銀の川」として知られています。中国の伝説によれば、天の女王母の娘である刺繍の女神として知られる美しい若い女性がいました。ある日、若い農夫が動物の世話をしていたとき、近くの湖で水浴びをしている刺繍の女神を偵察しようと決心しました。その瞬間、二人は恋に落ち、短期間で結婚し、二人の子供をもうけました。
しかし、若者たちの愛に嫉妬した天の女王母が刺繍の女神を誘拐してしまう。農夫が恋人を救おうと二人を追いかけようとしたとき、女王は二人の間に銀の川を作り、恋人たちが永遠に離れ離れにならないようにした。この銀色の川は、私たちが天の川として知っているものです。
興味深いことに、日本や韓国では、「銀の川」に相当する用語が、天の川銀河だけでなく銀河全般にも使われています。
Invernal経由 – アイスランド、スウェーデン、ノルウェー
さらに北に位置するいくつかの国では、天の川をウィンターウェイまたはウィンターウェイと名付けています。これは、アイスランドの「ヴェトラブラウティン」、スウェーデンの「ヴィンターガタン」、ノルウェーの銀河の別名「ヴィンターブラウタ」を意味します。北半球では冬の間、天の川がよりよく見えるため、これらの人々がこの星系に名前を付けたと考えられています。
ハード ゴギ チャナパル – アルメニア
「ハード・ゴギ・チャナパル」とはアルメニア語で「わら泥棒の道」を意味します。物語によると、ヴァハグン神はアッシリアの王バーシャムから大量のわらを盗みました。彼の目標は、非常に寒い冬の間にすべてのわらをアルメニアに届けることでした。これを行うには、彼は空を横切り、行く手にわらを落として天の川を形成したでしょう。
いくつかの証拠は、アルメニアの歴史がいくつかの国に広がり、他の人々が同じ参照を使って銀河に名前を付けるよう促したであろうことを示唆しています。チェチェンでは、天の川は「チャ・タクシナ・カップ」または「ばら撒かれた藁の道」と呼ばれています。トルコでは「サマニョル」は「藁の道」、クロアチアでは「クモヴァ・スラマ」は「神の藁」を意味しますが、クロアチア人も天の川という言葉を使います。
コンポステーラ巡礼路 – スペイン
スペインの天の川の名前は非常に多様です。私たちと同じ名前を使用することに加えて、スペイン人は星系を「カミーノ・デ・サンティアゴ」とも名付けました。この名前の説明は、天の川を使って自分の位置を確認し、聖地サンティアゴ デ コンポステーラに到達した巡礼者の物語にあります。
さらに、「コンポステーラ」は銀河が受け取った 3 番目の命名法であり、その言葉の意味は「星の野原」であるため、その翻訳は銀河系に直接関連付けられています。
*初版は 2013 年 8 月 28 日に公開されました。
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