名前に騙されないでください。 トガリネズミは非常に小さな哺乳類で、通常は体長 10 センチメートルから 30 センチメートル、体重は 50 グラムから 500 グラムです。近年では39個体しか採取されておらず、最も無名な種の1つであり、絶滅したと考えられていたが、最近アフリカで再発見された。
ゾウトガリネズミの最後の科学的記録は 1970 年代に作成されて以来、野生で観察されてきましたが、文書化されることはありませんでした。今、アフリカの「角」に位置する国、 で新しい標本が発見されました。もう一つの興味深い事実は、トガリネズミはトガリネズミ科にもゾウ科にも属しておらず、その最も近い親戚にはツチブタやマナティーが含まれるということです。
問題の動物は、ソマリア固有のゾウトガリネズミの一種であるElephantus revoiliです。 「私たちはジブチにどの種が発生しているのか知りませんでしたが、小さなふさふさした尾という診断上の特徴を見たとき、私たちはお互いに顔を見合わせ、それが特別なものであることがわかりました」とデューク大学デュークキツネザルセンターのスティーブン・ヘリテージ氏は説明しました（米国）。
生態学者で研究者のフセイン・ラヤレ氏は、アフリカにこの動物が存在するという報告を聞いて、ヘリテージさんをアフリカの国への遠征に招待したが、人々はそれが絶滅したはずであることさえ知らなかった。 「ジブチにとって、これはこの国の素晴らしい生物多様性を浮き彫りにする物語だ」とラヤレ氏は分析した。
この動物を捕獲するために、12 か所に 1,000 個以上のわなが設置されました。餌はピーナッツバター、オーツ麦、イースト菌でした。最初のフレームでは、トガリネズミがおやつに魅力を感じており、研究者らは少なくとも 12 頭のトガリネズミを発見し、前例のない記録を入手しました。また、この動物が住んでいる生息地では、農業や人間の開発から遠く離れており、アクセスが困難であることに加えて、動物に対する脅威はないようであることも観察されました。
研究者らは、他のトガリネズミと同数のゾウトガリネズミが存在しているようで、ソマリアやエチオピアにまで拡大する可能性があると指摘した。興味深いことに、この種の起源はモロッコと南アフリカであり、環境保護活動家たちにとって依然として謎に包まれた過程で大陸全体に広がったことを示しています。
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