現代社会の過剰な消費パターンを維持するための天然資源の使用は、気候変動の決定要因となっています。このビジョンに基づいて、米国農業生命科学部ノートン家族・消費者科学部教授のサブリナ・ヘルム氏は述べています。 アリゾナ大学はミレニアル世代の消費者行動に関する調査を実施し、今年7月に発表した。彼女と彼女のチームは、物質主義的価値観がこのグループの環境保護行動にどのような影響を与えるかを理解するための研究を実施しました。
研究の焦点は次の 2 つの行動でした。一般的な消費を減らすこと。これには、物品を新しいものに交換する代わりに修理することと、より少ない物で生活すること (ワードローブのアイテムを減らすなど) が含まれます。 「グリーン消費」、つまり、よりクリーンな生産チェーンからの環境への影響がより低い製品（リサイクル品や再利用可能な品目など）を優先することです。
結論としては、最も物質主義的な参加者は、より持続可能な消費を行うことに意欲的であるが、消費そのものを削減するつもりはないということです。彼らは「グリーン消費者」になるでしょう。 「環境に優しい製品を購入できれば、物質主義的な価値観を維持できます。新しいものを購入するということは、私たちの消費文化の大部分のパターンに当てはまりますが、削減はより新しいことであり、おそらく持続可能性にとってより重要なことです」とヘルム氏は言います。
少ないほど幸福にもつながります
この研究では、環境に配慮した行動への参加が消費者の幸福にどのような影響を与えるかを評価することも試みました。グリーン消費は環境にプラスの影響を与えるものの（消費削減よりも程度は低いものの）、消費者の幸福にはプラスの影響を与えていないようだと研究は指摘している。
消費量を減らした参加者は幸福感が増し、心理的苦痛が軽減されたことが示されましたが、他のグループでは同様の結果は見られませんでした。 「重要なのは、環境に優しいものを買うだけではなく、消費を減らすことです。物を減らし、買う量を減らすことで、実際に私たちの満足感と幸福感が高まります」とヘルム氏は言います。
研究者は、社会構造の比重が大きいため、行動や消費の一部のパターンを変えるのが難しいと指摘しています。彼女によると、「私たちは子どもの頃から、どんなものにも商品があり、買うのに問題はない、それが良いことだと教えられてきました。そうやって経済が回るのですから。」
研究者らの結論は、968人の若者を大学1年目（18～21歳）から卒業後2年（23～26歳）まで追跡した縦断研究のデータに基づいている。