NASAは今週木曜日(8日)、冥王星の空にある霧の最初のカラー画像を公開した。これらの写真は探査機ニューホライズンズによって撮影されたもので、同探査機は7月に太陽系の端にある準惑星の送信した。
新しい画像からは冥王星に関する非常に興味深いデータが明らかになりました。 「カイパーベルトに青空が現れると誰が予想したでしょうか？美しいですね！とニューホライズンズ発見の主な責任者であるアラン・スターン氏は言いました。彼は、画像から、その惑星の空が地球の空と非常に似ていることが発見できるという事実に言及しています。
さらに、探査機によって別の重要な発見がなされました。それは、準惑星の表面に凍った水があるということです。固化した液体にはいくつかの小さな濃度があり、それらは赤色をしており、科学者の興味をそそられています。メリーランド大学の科学チームの一員であるシルビア・プロトパパ氏は、「氷と冥王星の表面の赤みがかった色素との関係はまだわかっていない」と語る。
このすす色の染料は研究者によって「トーリン」と呼ばれています。また、その色調で太陽光を散乱させるため、空の青色の原因にもなります。このプロセスは、地球の大気中で窒素が行うことと似ています。
ニューホライズンズ探査機は現在、地球から 50 億キロメートル以上離れたところにあり、科学者に貴重な情報を送り続けています。この新しい発見は、最近の存在を確認した NASA にとって素晴らしい 1 か月を締めくくります。
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