スコットランドの研究キャンプでの別の通常の一日の終わり、科学者のエルサ・パンシローリさんはチームに追いついてその日の仕事を終わらせようと急いでいた。しかし、同僚に連絡する前に彼女は骨を踏んでしまい、偶然にも 1 億 6,600 万年以上前の恐竜の化石を発見しました。
この話は最近、科学者たちが研究のために化石を約200年にわたって探し続けている島の1つであるエイグ島の海岸で起きた。現場では魚や海生爬虫類の骨がよく出土しているが、パンシロリさんは最終的に大型恐竜の一部を踏んでしまった。
「普通ではないと思われるものを見落としていたことに気づきました」と研究者は語った。 「当時、それがどのような動物のものであったかは明確ではありませんでしたが、恐竜の骨であることは間違いありませんでした。」
研究者らによると、エルサ・パンシローリが偶然発見した化石は約50センチメートルで、ステゴサウルスのものである可能性があるという。この発見により、この種の恐竜は約1億6600万年前のジュラ紀中期にこの地域に生息していたと考えられるようになった。
エディンバラ大学の古生物学者スティーブ・ブルサッテ氏によると、今回の発見は、同じ地域にあるスカイ島で見つかった恐竜の足跡の説明に役立つという。 「この化石は、メッキの剣竜がかつてスコットランドを歩き回っていたというさらなる証拠です。」
研究者が時々発見した化石は、エディンバラのスコットランド国立博物館のコレクションに送られた。
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