第二次世界大戦の終わりに広島と長崎の都市が致命的な爆撃を受けた後、1950年代は米国とソ連の間で核軍拡競争が繰り広げられました。その目的は、どの国が次の核兵器を開発するかを発見することを目的としていました。冷戦のある時点では不可欠になる可能性がある。
ソ連軍がカザフスタンの砂漠の真ん中にあるポリゴンで作業を行っている間、アメリカ軍はキャッスル作戦の範囲の概要を説明した。彼らは、日本に投下されたものよりも爆発力が1,000倍強いと予測された熱核爆弾、または水素爆弾を開発していましたが、その設計中の致命的なミスは重大な結果をもたらしました。
キャッスルブラボー爆弾
原子爆弾と水爆の主な違いは、その構成と爆発プロセスにあります。原子爆弾は、プルトニウムやウランなどの重化学元素の核分裂 (分離) によって引き起こされるエネルギーの波を放出します。一方、水素爆弾は原子爆弾の爆発で始まり、数百万度の温度が 2 つの軽い原子核を強制的に結合させるのに十分なエネルギーを生成し、核融合 (この場合は水素同位体) を引き起こします。
ロスアラモス科学研究所は、核融合反応を「点火」するために使用されるプルトニウム点火プラグの下に、固体または「乾燥」重水素化リチウム燃料のシリンダーを搭載したケーシングを設計しました。したがって、一次原子核分裂爆弾の周囲にウラン弾が追加されました。
その結果、重さ10.7トン、長さ約5メートル、直径137センチメートルの核装置が完成した。それはブラボーと呼ばれ、キャッスル作戦における最初の熱核爆弾でした。
ディープインパクト
1954 年 3 月 1 日、アメリカ陸軍の科学者と兵士はブラボーを太平洋のマーシャル諸島のビキニ環礁に連れて行きました。爆弾は周囲に円弧状の鏡を備えた台の上に設置され、そこに測定器やカメラが設置されていた。
爆発は現地時間午前6時45分に発生し、直径約7.2キロメートルの火の玉となり、ビキニから400キロメートル以上離れたクェゼリン環礁からも観測できた。キノコ雲はわずか１分で高さ４０キロ、直径約１１キロに達した。約10分間で雲は秒速100メートル以上で広がり、合計時速360キロメートルに達した。
爆弾が置かれた場所には直径2000メートル、深さ76メートルのクレーターが形成された。飛散した放射線は太平洋の1万8千平方キロメートルを汚染した。
致命的な風
爆弾爆発から約5時間後、放射性降下物はロンゲラップ島、アイリンギナエ島、ウトリック島など近隣の環礁の住民に到達した。キャッスル作戦は最高機密であったため、これらの島々の住民 236 人には警報が出されず、その地域から避難することもありませんでした。放射線被曝の結果は、嘔吐、下痢、即時的な脱毛という形で人々に現れました。
「爆弾の有毒残留物が私に落ちたとき、私は遊んでいた。それが何であるかは知っていましたが、雪のように見えたのでそれで遊び始めましたが、突然目と口が熱くなりました。夕方遅くになると、私も体調が悪くなり、みんなもそうだった。皮膚全体がひび割れ、傷だらけになり、ひどい火傷を負い、髪の毛はすべて抜け落ちました。最終的に現場から避難するまで、私たちは汚染された食べ物を食べ、汚染された水を飲み続けました」と、島に住んでいた目撃者の一人が2012年に国連人権理事会に報告した。
アメリカ海軍は爆発からわずか50時間後に住民を治療のため移送した。 4日後、震源地から500キロメートル離れた人々は、14Rから3,300R（レントゲン）の放射能指数にさらされ、5Rの線量はすでに長期的に病気や遺伝子変異を引き起こすのに十分な線量であった。
爆心地から 2.5 キロメートル離れたエネウ島にある試験制御バンカーでは、空気の移動が過剰で、放射線を隔離するために作られた 20 トンのドアが 4.6 メートル離れた別の壁に投げつけられました。 15分以内に放射線レベルは40Rに達した。
ブラボー号が爆発したとき、環礁から数キロメートル離れたところを航行していた日本の漁船第五福竜丸の乗組員23人は、300Rの放射能で高度に汚染された。これは日本との国際外交危機を引き起こした。
予想外の計算
キャッスル ブラボー爆弾の設計における理論上の誤りが、6 メガトンではなく 15 の力で爆発した理由でした。科学者らは可燃性物質としてトリチウム、重水素、リチウム6のみを考慮していたので、爆弾の60％を占めていたリチウム7をそのまま残しても構わなかった。その結果、通常を超えるトリチウムが生成され、核融合の速度が増加し、その結果として核分裂が起こりました。キャッスル・ロミオでもまた誤った計算が繰り返されることになるが、ミスの連続はそれだけに留まらなかった。
ブラボーの爆発は米国史上最大の核爆発であり、米国でも最悪の放射能災害を引き起こした。科学者らは爆発前夜に風向きが変化し、それが放射性粉塵の進路を示唆していることに気付いたが、キャッスル作戦を担当する軍事機動部隊の指揮官パーシー・クラークソン将軍と科学責任者のアルビン・C・グレイブス博士は、プロジェクトは、計画通りにテストを続行するよう命令した。
その結果、放射性物質の痕跡はオーストラリア、インド、日本、ヨーロッパ、さらには米国の一部地域にまで広がった。何千人もの人々が永遠に影響を受けました。
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