NASA、小惑星ベンヌのこれまでに観測されたことのない挙動を詳しく説明

今週水曜日（9日）、 に関する重要な発見を行ったことを明らかにした。研究者らによると、天体は定期的に物質を廃棄し、粒子、岩石、その他の自身の破片を放出しています。

2016年の探査機打ち上げ以来初めて観察されたこの挙動により、科学者らは、宇宙を駆け抜ける宇宙石の前例のない光景を目にすることができた。この新規性は、 Journal of Geophysical Research: Planetsに掲載された一連の記事で説明されました。

ベンヌから放出されるこれらの粒子 (下のアニメーションは、その一部が起こっていることを示しています) は、ミッションの主任天文学者カール ヘルゲンローターによってほぼ偶然に発見されました。探査機によって撮影された星座の画像を観察しているとき、彼は何百もの余分な星のように見えるものの存在に気づきました。興味をそそられた彼は、の助けを借りてより詳細な検査を実行し、その謎を解明しました。それらは星ではなく、剥がれ落ちた小惑星の破片だったということです。

実際、アメリカの宇宙機関は、オシリス・レックスが「世界の終わりの小惑星」に到着して以来、すでに今回のような天体からの物質放出現象を300件以上観測し追跡している。しかし、科学者たちはそれが何であるかを知らず、今になって初めて発見されました。

小さな粒子が発見を妨げた

NASA がベンヌのこの崩壊にまだ気づいていない理由は、ベンヌから放出される破片のほとんどのサイズが小さく、地球からの観察が困難であるためです。一部の粒子は宇宙に逃げますが、他の粒子は岩石の周りを周回し、ほとんどが岩石に落ちます。

「参考までに、到着後の最初のイベント中に観察された 200 個の粒子はすべて 10 x 10 cm のタイルに収まりません。」とヘルゲンローター氏は比較しました。

同氏は、隕石の衝突と自転中の熱応力（小惑星は日中加熱し、夜間に冷却する）によって引き起こされる亀裂がこの現象の主な原因であると考えている。

NASA、 経由で