私たちはネアンデルタール人を、映画作品に登場する古典的な穴居人として想像できます。大柄で、野蛮で、毛むくじゃらで、前かがみになって歩き、ジェスチャーやうなり声でコミュニケーションをとります。この種の最初の骨格の再構築では、サルに似た姿勢が確認されましたが、見た目ほど非合理的であったと言うにはまだ不十分です。
実際、ここ数十年で明らかになったいくつかの事実は、彼らが私たちの想像よりもはるかに私たちに似ていたことを示しています。以下にそれらに関するいくつかの事実を参照し、あなた自身の結論を導き出してください。
1. 彼らは死者を埋葬し、その場所に墓石を残した
些細なことのように思えるかもしれませんが、人の葬儀で行う儀式や儀式は異なります。最近まで、現生人類だけが死者を埋葬すると信じられていました。しかし、研究者らはヨーロッパの20の古代墓地を分析した結果、ネアンデルタール人も同様の儀式を行っていたと結論づけた。この行為を補完するために、彼らは死者を絵画やオブジェで飾り、墓に花を残しました。
2. 彼らは芸術を生み出しました
象徴的思考は、状況を想像し、解決策を計画し、態度をより効果的にすることを可能にするため、私たちを動物と区別するポイントの1つです。 2018年に実施された研究によると、このスタイルの能力は図面の作成にも反映されており、このタイプの最初の既知の記録を担当したネアンデルタール人によっても作成されたという。
この絵画は6万4000年前に作られたもので、他の種の人類がヨーロッパに到達していなかった時代、スペインの洞窟で発見された。図面では、手の描画に加えて、動物、点、幾何学的な記号を識別することができます。
3. 彼らは火を制御することができた
2011年の研究で発見されたように、火の領域は私たちの祖先とネアンデルタール人の生活様式に革命をもたらしたものであり、ネアンデルタール人もこの能力を開発しました。継続的に使用された痕跡を示すヨーロッパ全土の火災跡141件を分析したところ、研究者らは次のように結論付けました。ネアンデルタール人はすでに 40 万年前にこの解決策を使用していました。最も印象的なのは、食物の準備に加えて、熱を利用して白樺の木から粘着性の液体を抽出し、狩猟用具の製造に非常に役立ったということです。
4. 彼らは優秀なハンターだった
ネアンデルタール人は、食料を集めるだけでなく、優れた狩猟者でもあり、さまざまな種類の動物の行動に関する高度な知識と、複雑な攻撃を可能にする高度なコミュニケーション形態に助けられていました。
オランダ人のゲリット・デュッセルドルプによって行われた研究では、ヒト科の食事を分析し、さまざまな動物を定期的に摂取していることが特定され、ヒト科の動物がそのような獲物を狩ることができることが証明されました。別の研究では、トナカイが群れの後ろを移動し始める時期を知っていたことが示された。この認識は、今日のロデオライダーと同様の、彼らの骨のいくつかの骨折の確認と組み合わせると、彼らが武器を使わずに直接動物を分析し、対峙したことを示しています。
5. 人類とネアンデルタール人には性的関係があった
人類とネアンデルタール人が歴史のある時点で遺伝子を混合したことは知られている事実ですが、最近の研究では、それがこれまで考えられていたよりもずっと早く、より頻繁に起こったことが示されています。 10万年前、人類はアフリカを離れ始め、最終的にヨーロッパでネアンデルタール人と遭遇しました。
しかし、これがどのような条件で行われたのか、平和的に行われたのか、それとも勝者がライバルグループから女性を盗んだ紛争を通じて起こったのかは不明です。ロンドン自然史博物館の教授兼研究者であるクリス・ストリンガー氏によると、「遺伝学者は、どちらの方向へのDNA転移が主に男性経由なのか、女性経由なのか、あるいは同じ割合で行われるのかを示すことができるだろうが、さらに多くのデータが必要になるだろう。それは可能です。」
6. 彼らはグループで老人や病人の世話をした
極限の生活環境で粗暴な存在が最弱者を置き去りにすることは容易に想像できるが、ネアンデルタール人ではそんなことは起こらなかった。 1908年にフランスで発見された墓には、歯のない急性関節炎で亡くなった老人の骨が納められており、晩年に助けが必要だったことを示していた。
ヨーク大学の研究者ペニー・スピキンスが書いた出版物の中で、「この研究結果は、ネアンデルタール人が自分たちの努力に他人が報いるかどうかなど考えず、愛する人が苦しんでいるのを見て自分の感情に反応しただけであることを示唆している」と明らかにしている。
7. 彼らは大きくて甲高い声を持っていました
彼らはおそらく豊富な語彙を持っていませんでしたが、うなり声だけでコミュニケーションをとることはできませんでした。研究者らは、ネアンデルタール人の化石の首の後ろに小さな骨があることを特定した。この骨は、私たち全員が持つコミュニケーションの基本的な部分である舌を取り付けるための土台として機能している。
研究者グループは化石の寸法を考慮して当時の状況を再現しようと試み、ネアンデルタール人の声と考えられる音に到達した。上のビデオでは、頭蓋骨の重さ、喉の形状、肺の大きさを考慮して、おそらく彼らがどのように話しているかのシミュレーションを見ることができます。生成されるサウンドは滑稽に見えるかもしれませんが、進化の道においては多くの意味を持っていました。
***
科学のひろば(kagaku.click)をご存知ですか?私たちは毎週、世界中の最高の好奇心や奇妙なものを愛する人たちに向けた特別なコンテンツを制作しています。メールアドレスを登録して、連絡を取り合うこの方法を見逃すことはありません!
ソース