40億年前には月の表面に水があったことが研究で示唆されている

宇宙ミッションでは、水の探索が常に主要な推進力となってきました。これは、宇宙には多種多様な組成が存在し、水を発見できれば、私たちが知っている生命体を特定できる可能性が大幅に高まることを考慮したものです。

当然のことながら、この探査は月への遠征にも大いに役立ち、最終的には天然衛星に関するいくつかの発見をもたらしたと言えます。その中には、証拠が表面に水がないことが示されているため、逆に月はまったく濡れていない可能性があるというものでした。

しかし、2008 年以降、水やその他の揮発性物質の粒子がサンプル中に発見され、この認識に疑問が投げかけられました。そして今回、最近の発見は新たな理解に収束し、科学者に再び自問を強いています。結局のところ、月には水が隠されている可能性があるのでしょうか？

月の隕石の分析

15日に学術誌「ネイチャー・アストロノミー」に掲載された研究は、この点で新たな視点をもたらした。この研究は、個人コレクションに属し、アラビア半島 007 と特定された月の隕石の分析を出発点としました。これは、現在の形成以前に、古代に月の地殻がどのように構成されたかを示すものです。

これは、考えられていたことに反して、 その歴史の初めに予想されていたよりも揮発性化合物が豊富に含まれているためである。この発見は、アパタイトとして知られる鉱物の同定から生じたもので、月からのサンプルでアパタイトが同定されたのはこれが初めてでした。

この研究を主導した核地球科学者タラ・ヘイデン氏は、実施された研究について次のようにコメントした。「月の初期の地殻には予想よりも水分が豊富に含まれており、その安定同位体と揮発性同位体は、私たちが以前に知っていたよりもさらに複雑な物語を明らかにしていることがわかりました。」 。

月に水の存在が考えられるようになった

この鉱物は 40 億年以上前に月に水が存在していたことを示唆しているため、月の表面に隠れた水が存在する可能性を否定することは現在ではさらに困難になっています。 「私たちはついに月の歴史におけるこの未知の段階をつなぎ始めることができる」とヘイデン氏は公式声明で祝っている。

アポロ計画で得られたサンプルでは、​​科学者らはまったく逆の結論を出し、そこは地球と比べて水素、塩素、炭素などの揮発性物質が少ない地域だったという。まさにその存在こそが水の存在を示すものであり、衛星が「乾燥している」という印象が数十年にわたって蔓延する原因となった。

注目に値するのは、この鉱物アパタイトの発見により、研究者たちは、月の表面は地域ごとに異なる物質で構成されている、つまり、衛星の各領域には独自の特徴があり、これらはさまざまな物語を語ります。しかし、より深い理解に向けて前進するには、まだ長い道のりがあります。