1997年、ピアウイ州セーハ・ダ・カピバラ国立公園内の、トカ・ドス・コケイロスで男性の骸骨が発見された。彼は胎児の姿勢で埋葬され、1万1000年前に生きていた女性であることが確認された。当時、発見を担当した考古学者チームはこの骸骨をズズと名付けた。
現在では、新しい分析技術により、より正確な年齢推定が可能になりました。さらに、顔の近似（ 頭蓋骨から顔の表情を作り出す法医学的手法）に関する研究により、研究者らはズズが男性である可能性を検討するようになった。
かなり年配のブラジル人
ズズが発見されたとき、 彼女の年齢を判断できるコラーゲンやその他の組織は存在しませんでした。このため、チームは骸骨の右かかとに埋め込まれた木炭から年代を特定することを選択しました。この物質は約 1 万 1,000 年前のもので、これが骨格に起因すると考えられる最初の年代でした。
この時代の骸骨はブラジルでほとんど見つかっていない。現在の最高齢は、ミナスジェライス州中部の現在のラゴア・サンタ市で1万2500年から1万3000年前に亡くなった成人女性、ルジアさんだ。
「ルジアと他の1つか2つのケースを除いて、ラゴア・サンタで発見されたほぼすべての人体資料は9000年から10000年前のものであり、現在ズズのものと同じ年齢であると考えられています」と研究所の生物人類学者ウォルター・ネベスは説明する。 USPの進化学人間。
ズズが生きた時代をより正確に特定するために、歯のエナメル質の炭酸イオン（CO 3 ）を使用した直接年代測定が行われた。科学者たちは、2つの臼歯から見つかった放射性炭素同位体を使用して、その骨格が9,526年から9,681年の間のものであることを確認することができた。骨格のより最近の環境からの炭酸塩物質が死後に歯に組み込まれた可能性があるため、この日付も近似値です。
顔面ズーム
人骨の発見以来、多くの考古学者がズズを女性として定義することに疑問を呈してきた。この疑問に答えようと、研究者らはズズの頭蓋骨の写真をさまざまな角度から何十枚も撮影した。写真測量として知られる技術を使用すると、画像を組み合わせて頭蓋骨の仮想 3D モデルを作成し、その顔の可能性を明らかにすることができました。
「頭蓋骨はアジア系の人々との類似性があるが、そのような祖先を持つ人々の間には多くの構造的な違いがあり、それらはまぶたを閉じることで克服される」と研究者らは研究の中で述べている。 「肌の色についての正確な情報がないため、画像もグレースケール (白黒) でレンダリングされました。したがって、この画像が実際の顔に最も近いものになるでしょう。」