人類は宇宙の果てや地球の奥深くに到達する方法を模索していますが、それでも、自分自身についてはまだ発見する必要があることがたくさんあります。たとえば、最近、私たち自身の体内の新しい臓器である腸間膜が科学者によってカタログ化されました。
これは消化器系に位置しており、その仕組みを知ることは、腹部の問題やまだ解決されていない病気の治療に役立ちます。実際、それは以前にも特定されていましたが、セグメント化された構造で構成されていると考えられていました。現在、それが単一の臓器であることが証明されています。
アイルランドのリムリック大学のJ・カルビン・コフリー氏は、「再検討され評価されたこの研究では、それまでそのように認識されていなかった器官が私たちの体内に存在するようになったということになる」と説明する。定期刊行物The Lancetに掲載された研究の責任者です。
コフリー氏は、腸間膜は100年以上前から学者に知られていたが、その説明は現実とはかなり異なっていたことを示した。二重の腹膜で構成されており、腸を腹壁に取り付けています。レオナルド・ダ・ヴィンチは数世紀前にすでにこの構造を記述していましたが、この構造は今になって初めてオルガンとしての地位を獲得しました。
この研究を推進した科学者は、腸間膜を特定の臓器とみなすべきであることを2012年に発見しましたが、これが正式に認められるまでにはさらに4年の歳月と多くの新たな観察が必要でした。現在、医学生は大学でこの病気について学び始めており、この分野の進歩により、これまで謎に包まれていた問題が解決できる可能性があります。結局のところ、腸間膜はさまざまな腹痛に何らかの影響を与えているのでしょうか?
コフリー氏によると、新しい臓器の構造がすべて特定されたので、次のステップはその主な機能を発見することだという。これを知ることで、考えられる病気を特定することができ、医学におけるまったく新しい分野である腸間膜科学への扉も開かれるでしょう。