家で犬を飼っている人なら誰でも、動物が花火や叫び声などの騒々しい出来事にさらされたときに始まる恐怖や不安の雰囲気を知っています。 毎年 6 月のフェスティバル、チャンピオンシップの決勝戦、そして恐ろしいことに毎年大晦日には、あらゆる年齢の犬の群れがトイレに走ったり、ベッドの下にもぐり込んだりします。
しかし、これらの動物の中には、単純なポンという音に絶望して遠吠えを始めるものもいますが、多くの動物はロケット弾や爆弾の激しい爆発に直面しても無表情のままです。 2015年に応用動物行動科学誌に掲載された研究では、飼い主の49％が自分の犬は大きな音を怖がっていると回答しました。
同じ騒音源にさらされた動物でなぜこれらの反応が異なるのかを理解しようとして、世界中の科学者がこのテーマに関する研究を行ってきました。目標は、これらの洞察を利用して犬の生活の質を向上させ、最終的には人間の恐怖症についての理解を深めることです。
なぜ犬は花火を怖がるのですか？
抱く理由として一般的に言われている理由の 1 つは、犬の顕著な聴覚過敏です。犬は人間が聞く周波数の 2 倍以上の周波数を聞くことができ、遠くの騒音は 4 倍聞こえます。ただし、これらすべての音に反応するには多くのエネルギーが必要となるため、どの音を「オフ」にできるかを決定するメカニズムが備わっています。
もう 1 つの頻繁な説明として挙げられるのは、気質である可能性があります。これは、気分や性格 (感情的な状態) とは異なり、その側面はエピジェネティクスによって影響を受け、形成される可能性があるためです。これは、環境要因が毛皮で覆われた友人たちの行動をどのように変えることができるかを明らかにするのに役立ちます。
犬の花火に対する恐怖心を予防する
Journal of Veterinary Behavior誌に掲載された研究の逆の道をたどりました。その中で、行動生物学者でベルン大学教授のステファニー・リーマー氏は、飼い犬の花火恐怖症に対するすでに試験済みの治療法の有効性を分析した。
調査に回答した合計1,225 人の犬の飼い主が使用した管理および治療方法が分析され、彼らの個人的な戦略と恐怖スコアが関連付けられました。音を消すためのノイズCD、フェロモンディフューザー、ハーブ/ホメオパシー製品、薬物療法、リラクゼーション、カウンターコンディショニング、心を落ち着かせるベストの使用などの方法が使用されました。
リーマー氏は、家庭でのカウンターコンディショニングは「おそらく、飼い主にとって、特に子犬を迎えたばかりの飼い主にとって最も重要なアドバイスだろう」と結論付けた。この手順は、花火が始まるとすぐに、飼い主が犬と遊び、おやつを与え、肯定的な感情を表現することを示しています。この治療を受けた犬は、受けなかった犬に比べて花火に対する恐怖が70%減少しました。