と思われるかもしれないが、この記事のタイトルは間違っていない。そして、この記事を読んでいくと、自分が双子であることを発見した女性、リディア・フェアチャイルドの物語にはさらに奇妙な詳細があることがわかるでしょう。
2002年、リディアと夫のジェイミー・タウンゼントは別居を決意した。この関係の間に 2 人の子供がおり、もうすぐ 3 人目が生まれる予定のこのアメリカ人は、当時 26 歳でしたが、政府に何らかの手当てを求めることにしました。要求されたさまざまな書類の中で、子供たちが本当にリディアとジェイミーのものであることを証明するために、DNA検査を提示する必要がありました。そしてその時からすべてがおかしくなり始めたのです！
DNA検査の結果、ジェイミー・タウンゼントが子供たちの父親であることが証明された。しかし、誰もが驚いたことに、検査ではリディア・フェアチャイルドが子供たちの母親であるとは示されませんでした。政府は、妊娠中の写真、分娩室の写真、産科医の証言まで提示したが、そのデータはすべて不正である可能性があると考え、DNA検査を信じて母親を子供から引き離した。
そしてすべてが繰り返される…
女性がシステムをだまし取ろうとしていないことを確認するため、当局はリディアさんの第３子の出産に立ち会い、血液サンプルの採取に介入がないよう監視する職員を派遣した。問題は、検査の結果、リディアが出産したばかりの子供の実の母親ではないことが再び示されたことです。
リディア・フェアチャイルドと彼女の子供たち。
検査の結果、リディアは子供たちの母親ではなく叔母である可能性が高いことが分かりました。問題は、その女性には姉妹がいなかったことです。そのとき、女性の弁護士が専門筋に相談し、1998年にカレン・キーガンという52歳の女性が関与した同様の事件を発見することで謎を解明した。
キーガンさんの遺伝的疾患は、彼女が腎臓移植を必要としたときに発見され、彼女の子供たちは母親とのドナー適合性を確認する検査を受けた。しかし、検査の結果、子供たちの遺伝物質はカレンの遺伝物質と一致しないことが判明した。
まれな状態
英国のドキュメンタリー「 ザ・ツイン・インサイド・ミー」は、「一連の検査により、カレンが複数の動物の突然変異であるギリシャ神話の生き物に由来する用語『キメラ』であることが証明された」と説明している。受胎直後、カレンとなる卵は別の卵と融合した。その結果、完全に別々の 2 つの DNA が結合してカレンが形成された融合卵が生まれます。これは、生物学的に、カレンは複数の人間であることを意味します。」
カレン・キーガンの事件はリディア・フェアチャイルドの謎を解く鍵となった。今回はパップテストで採取されたサンプルを用いた新たなDNA検査により、3人の子供たちがリディアさんと実際に互換性があることが証明され、リディアさんに対する告訴は晴れた。
カレンとリディアは、世界中の人間で記録されたわずか数十件のキメラ現象のグループの一員です。これらは 2 つの異なる遺伝子配列を持つ人々であり、DNA は各個人の固有の生物学的特徴であると考えられているため、このような障害を引き起こす可能性があります。しかし、キメラの場合、髪の毛の一束が特定の人物を示している可能性がある一方で、たとえば子宮頸部の細胞を分析すると、それが別の人物であるように見えます。
その他のキメリズムの事例
リディア・フェアチャイルド氏やカレン・キーガン氏のような話は非常にまれですが、キメラ現象を構成する基本的なメカニズム（個体がその生物体内に1人または複数の人々の細胞を有することで構成される）は、想像されているよりも一般的です。
具体的な数字はありませんが、母親と胎児は妊娠中に細胞を交換することが多いため、すべてではないにしてもかなりの部分の人間はある程度キメラです。フェアチャイルドとキーガンの場合に起こった、双子の一方が子宮内でもう一方を完全に吸収するという現象は珍しい。しかし、体外受精は双子の可能性を高めると同時に、キメラ症の症例も増加します。
「一対の双子のキメラは雌雄同体に変身することができます。双子が同性である場合、子供には皮膚の斑点や目の色の違いがあるかもしれませんが、それ以外の場合、外見は正常である可能性が高くなります。完全な DNA 検査がなければ、その人にはおそらく決して分からないでしょう」とサム・キーンはPsychology Todayで説明しています。