カリフォルニア州サンディエゴ大学の研究者らは今週、化学プロセスによって推進され、磁気で誘導できる魚の形をしたマイクロロボットの開発に成功したことを明らかにした。
髪の毛よりも薄い「マイクロフィッシュ」と呼ばれるこれらの小さな機械は、プロジェクトの責任者チームによって作成された、まったく新しい方法を使用して 3D プリントされました。マイクロスケール連続光学印刷 (μCOP) は、200 万個のマイクロミラーを備えたチップを使用して機能します。それぞれが個別に制御され、接触すると固化する敏感な素材に紫外線を照射します。
このツールを使用すると、科学者は一度に何百ものミクロフィッシュのユニットを印刷することができます。さらに、他の物質からのナノ粒子の層をモデルに含めることができます。これをテストするために、プラチナ粒子をロボットフィッシュの尻尾に加え、過酸化水素溶液の中に入れました。 2 つの物質は化学反応を引き起こし、小さな機械を前進させます。
酸化鉄を魚の頭に置くことで、マイクロフィッシュの作成者は磁力で魚を制御することができました。最後に、毒素中和剤であるポリジアセチレン ナノ粒子が顕微鏡ロボットの本体に組み込まれました。上に見られるように、毒素を含む物質と接触すると、その物質は蛍光を発し、赤い光を発します。これは、小さな魚が有毒部位を特定し、同時に無力化する役割を果たすことを意味します。
微小魚自体に物質を組み込むこの技術を使えば、微小魚に薬剤を「充填」し、血流を通じて人体内に誘導し、特定の場所に「排出」することが可能になる。これは、前の例をもう一度使用するか、マイクロロボットの能力に適合する他の機能を使用して、使用される薬物の効果を強化し、治癒または解毒プロセスを加速する可能性があります。
特定の機能に合わせてさまざまな形状を設計できるため、これはこのテクノロジーが提供する可能性の始まりにすぎません。 2 つの例を挙げると、人体内での顕微手術や、汚染された貯水池の浄化にも使用できる可能性があります。この方法がいつ商用利用されるようになるかはまだ予測できません。
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