ほんの 1 か月足らず前、科学者たちがことができたと、ここ 科学のひろば(kagaku.click) でお伝えしました。さて、この話はさらに古く、石器時代に遡ります。
2002年、考古学者らはタイのタムロッド洞窟で骸骨を発見した。この骸骨には断片的ではあったものの、頭と歯の骨が残っていた。それ以来、オーストラリアのウーロンゴン大学のスーザン・ヘイズと彼女のチームは、その研究に専念し、そのおおよその外観を再現するようになりました。その結果は『Antiquity』誌に掲載されました。
手がかりを追って
遺体は横向きに横たわり、体を折り曲げられ、墓の上には5つの大きな石と丸い石灰岩の破片が置かれた円形がありました。これは彼の埋葬の際に行われた儀式の一部であると解釈できるが、研究者らがこの地域の墓の中にパターンを発見していないため、今のところは推測の域を出ない。
研究チームは加速器質量分析法を用いて、遺体が発見された堆積物から放射性炭素同位体を分離した。そして、このタイプの炭素の崩壊速度に基づいて、骨はおそらく 25 ～ 35 歳、身長約 1.50 メートル、13 年以上前に生きていた女性のものであると結論付けることができました。 。
バンコクのシラパコーン大学の考古学者、ラスミ・シューコンデジ氏によると、これは彼女が「タイ北西部にある彼女の墓から発掘された最高齢の人物であり、おそらく東南アジアの建国の民の直系の子孫である」ことを意味する。
顔のディテールアップ
女性の顔を再現するために、研究チームは法医学的に広く使用されている顔面復元法を使用しなかった。ヘイズ氏は、「顔の再構成は非常に人気のある方法ですが、2002 年以降、多かれ少なかれ科学的に無効であることが判明しました」と明らかにしています。したがって、このケースで採用された戦略は、組織と骨の間の一連の関係に基づいており、世界中の現代人からの測定値を考慮する「顔近似」と呼ばれる技術でした。
ちなみに、研究チームはこの女性が、新しい方法でそのような古代の非ヨーロッパ人の顔の特徴の詳細を再構築できるかどうかをテストするのに最適な候補者であると考えました。その結果、アーモンド形の目と広い顎を持つ小柄な女性が誕生しました。しかしヘイズ氏は、これはおそらくタム・ロッドの女性の外見を完全に正確に描写したものではなく、一般的な印象であると警告している。
行われた比較に基づいて、研究者らは、顔の近似が東アジアおよび東南アジアの女性とのより密接な関係を示していること、および顔の形と身長の点で現在の日本人女性の外観との類似性を示していることに気づきました。さらに、目、鼻、口の分析により、石器時代の少女とアフリカ人女性の形態学的類似性が示されました。
研究チーム自身も、使用された方法の欠点は、再構成を達成するのに非常に長い時間がかかることであることを認めています。しかしヘイズ氏は、「死者は、いつ生きていたかに関係なく、私たちができる限りの最善を尽くす権利がある。それには、過去の人間のそれぞれのユニークな顔を推定するための最良の方法を適用するために必要な時間を費やすことも含まれる」と主張する。
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