カナダの北極圏の高地にあるバフィン島にあるCF8と呼ばれる小さな湖が、古代の花粉や植物の化石を探す科学者たちの探検隊のターゲットになっているのは新しいことではない。しかし今、発見された富はさらに大きく、古代の DNA です。
研究者らは、北極が現在よりもはるかに暖かかった約12万5000年前の時代のDNAを泥の中から発見した。コロラド大学ボルダー校の古気候学者サラ・クランプ氏は、得られた結果が本物であると確信していると語る。
この発見にはまだ確認が必要だが、気温がより高かったときに北極で繁栄していた生態系への扉が開かれる可能性がある。さらに、これらの植物が過去の気候変動にどのように反応したかを示し、将来どのように反応するかを示唆する可能性があります。ドイツのアルフレッド・ウェゲナー研究所の古生態学者、ウルリケ・ヘルツシュッフ氏は、「私たちは今、これが生物多様性の再構築にとって非常に有用なシグナルとなる段階に来ています」と強調する。この科学者は、最終氷河期の終了後にシベリアの森林がどのように反応したかを研究するためにもこの技術を使用しています。
北極の低温は DNA の保存に役立ち、多くの遺伝学者や地球科学者を魅了します。北極の湖は、生態系全体に関する手がかりを与えることができるため、古代の堆積物 DNA の主要なアーカイブとなっています。それは分解によって細胞から出てきて、紫外線や酸化から保護する鉱物粒子や有機化合物に結合します。さらに、低温では DNA が安定に保たれます。
湖からの堆積した DNA は、そこに存在していた植物や野生生物をより正確に反映することができます。
DNAの収集、抽出、サンプリングは困難な作業です
DNA を抽出するのは簡単な作業ではありません。現代の DNA で汚染されないように、約 1 グラムの泥のサンプルを慎重に採取する必要があります。その後、試行錯誤を繰り返しながら抽出されます。
研究チームは、約 2,000 種を含む北極植物の完全なゲノム参照ライブラリを作成しました。データベースの準備が整ったので、彼らは生態系の進化または消滅において気候が果たす役割を調査および研究するためにサンプリングを実施している。
最初の結果は、気候変動が種や植物の入れ替わりの原因であるという考えに疑問を投げかけた。これまでのところ、サンプリングにより、種がその特性を変えることで気候に適応している場合があることがわかっています。
将来の生態系の運命を理解しようと試みるために、研究者たちは、さらに温暖な気候で、イーミアン時代の他の古代の DNA 記録を見つける予定です。知られている最古のものはシベリアにある7万年前のもので、保存状態は非常に良い。 「どこにも劣化の明らかな兆候は見られません」とヘルツシュー氏は言う。
研究分野は速いペースで進歩しており、彼女にとって、時間の経過とともにその進化を追跡することはそう遠くありません。
ソース