昨日、私たちはここメガでについて話し合いました。人が出来事を記憶するメカニズムを理解するのは簡単ですよね？では、高度な知性を持ち、人間と非常に仲良くできる生き物である犬の記憶力はどうなっているのでしょうか？
最近発表された研究は、まさにこのテーマに取り組んでいます。犬の記憶はどのようにして形成されるのでしょうか、そして、私たちの親友はどのようにして長い間会っていなかった人々を思い出すことができるのでしょうか？
この研究の責任者であるクラウディア・フガッツァは、動物がエピソード記憶を持つ能力があるかどうかを調べるための記憶テストを開発しました。エピソード記憶は、私たちが必ずしも論理的ではなく愛情の理由で持つ記憶です。この意味で、このテストは、ペットを特定のコマンドに従わせる記憶など、古代の学習記憶が考慮されます。
ちょっとした驚き
エピソード記憶と他のタイプの記憶の大きな違いは、この最初の記憶は、将来必要になるという事前知識なしに私たちに保持されているという事実です。だからこそ、エピソード記憶テストは予期せぬときに行われる必要があるのです。
ハンガリーのブダペストで行われたこの研究には、17頭のペットの犬の協力が含まれていた。犬が選ばれたのは、認知能力が高度に進化した種に属しているからである。
研究に参加したすべての犬は、小さなタスクの実行を教えるコマンドトレーニングも受けました。エピソード記憶テストが機能するためには、研究者らは特定の時点で犬の不意を確実に捉える必要がありました。
方法
この課題では、犬たちは、飼い主が物の匂いを嗅ぐ、椅子に「前足」を置くなどの典型的な犬の行動を観察した直後に、「横になって」というコマンドを聞きました。このようにして、研究者たちは、コマンドを受けたときの犬の新たな期待を分析しました。まず、犬は飼い主が行動をとったらすぐに横になるように訓練されており、これは犬が命令を待っていることを示しています。
犬が命令を待っていたことを示唆する 2 つ目の示唆は、犬が驚いていないときでも驚いた行動をとったときです。ちょうど人間、犬、その他の動物が驚いたときに何かを長く見つめているのと同じです。
彼らが驚きの行動をとったとき、ついにエピソード記憶テストが始まりました。今度は飼い主たちがいつも通りのことをし、約1分後、命令も聞かずに犬たちは勝手に横になった。
スマーティーズ
最初は驚いた様子で、飼い主の指示を待っているのを見つめていました。そして、飼い主と同じ態度を真似するようになりました。最終的に、ほとんどの犬は飼い主が行ったのと同じ方法でその行動を実行しました。
しばらくして動物たちがこの作業を覚えているかどうかを確認するために、どこか別の場所に散歩に行き、1時間後に実験場に戻りました。繰り返しますが、ほとんどの犬は以前の行動を再現することができました。このことは、犬にはエピソード記憶があるという考えを強化しています。
人類は何世紀にもわたって犬という真の友人や仲間を持ってきたため、この種の研究は世界中で行われています。このような新しいデータが明らかになるにつれて、私たち人間は犬に対して愛情深い記憶を持っているだけでなく、犬自身も私たちと暮らしたことについての思い出を持っていると信じられるようになります。私たちがとても良い友達であるのも不思議ではありません。