カナダのモントリオール大学の天文学者チームは、遠く離れた系外惑星の大気中に水蒸気を特定したと発表しました。ご想像のとおり、このニュースは科学界に多大な熱意を持って受け止められました。これは、私たちが知っているように、水は生命体の出現と維持に不可欠であるためであり、それが惑星の「ハンター」がこの成分の存在に注目している理由です。
(潜在的に)雨の多い惑星
問題の系外惑星はK2-18bと名付けられ、2015年にNASAのケプラー宇宙望遠鏡によって発見された。地球から111光年離れたところにあり、大きさは地球の2倍強、質量は地球の9倍と推定されている。世界。さらに、系外惑星は、有名な「ハビタブルゾーン」内で、私たちの世界が太陽の周りを移動するのと同様の距離で赤色矮星の周りを周回しています。これは、K2-18bが、私たちの星と同様の量のエネルギーをその星から受け取ることができることを意味します私たちから受け取りました。
水蒸気は、ハッブル宇宙望遠鏡（NASA からも提供）によって収集されたデータから発見され、モントリオールの研究者らが多数の気候モデルを作成し、シミュレーションを実行した後、太陽系外惑星には水蒸気を含む大気が存在することに加えて、水が凝結し、雨として地表に沈殿する可能性があります。
コズミックチャレンジ
遠く離れた系外惑星、特に巨大惑星ではない K2-18b のような系外惑星で水蒸気を検出するのは簡単な仕事だと思わないでください。それは「ミニネプチューン」として知られる宇宙に非常に豊富な惑星のクラスに属しており、そもそも、これらの星が実際に惑星であることを確認することはすでに困難です。これは、系外惑星の特定は、太陽が発する光の量に規則的な変動を引き起こす惑星の通過の調査を通じて行われるためであり、また、系外惑星は比較的小さな世界であるため、星の明るさが干渉するのが一般的であるためです。観察付き。さて、これらの惑星の 1 つの大気を分析することの難しさを想像してみてください。
大気の組成を決定するには、科学者は、星から発せられた光がそれを構成するガスによってどのように濾過されるか、そしてこれら 2 つの成分間の相互作用がどのようなものであるかを調査し、観察された組成にどの分子が関与しているかを確立する必要があります。効果。イギリスのユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの天体物理学者がウェブサイト「The Verge」に説明したように、この種の研究は、ニューヨークにあるチームがロンドンのスポットライトに焦点を当て、光の前を飛んでいる蚊を観察し、その後、自分の羽の色が何色なのか調べてみてください。すごく複雑なんです！
非常に重要な前進
モントリオールのチームは、水蒸気を特定し、K2-18b に雨が降る可能性さえも予測するという素晴らしい仕事をしました。この発見は、いつか他の惑星で生命体を発見することに向けた最も重要な進歩の 1 つを意味します。しかしおそらく、私たちが宇宙に一人なのかどうかという永遠の疑問が解明されるのは今回ではないでしょう。
K2-18b に関してこれまでにさまざまな発見があったにもかかわらず、科学者たちはその組成や大気の成分について (水蒸気が含まれていること以外は) 何も知りません。ミニ海王星であるため、系外惑星には岩石の中心がある可能性がありますが、固体の表面はなく、したがって、たとえそこに雨が降っても、K2-18bがハビタブルゾーンを周回していても、水が溜まったり流れたりする場所はありません。その星の。
明らかに、これらが実際に系外惑星に存在する状況であることを確認するには、新たな観測と研究を実施する必要があり、より高度で強力な望遠鏡や宇宙天文台の開発により、研究者らは今後数年のうちに答えを得ることができるかもしれない。 。
経由で雨が降ることもあるかもしれない