珍しいものを見つけるのは確かに特別な体験ですが、蘭に関しては、1本を80年待って、突然2本に出会うとは、驚きの出来事です。インドネシアのワイゲオ島のノック山の頂上への最近の科学探検では、青い蘭デンドロビウム・アズレウムが再発見されただけでなく、鮮やかな赤色の新種にも遭遇しました。
2020年、ロンドン近郊のキューガーデンにある王立植物園の蘭学者アンドレ・シャイテマン博士率いる科学者チームが、80年間見られなかったこの青い蘭の探索に出発した。彼らが死火山に登ったとき、行方不明のD. アズレウム を発見しただけでなく、科学的にはまったく新しい 2 番目の種にも遭遇しました。
鮮やかな赤い花
新しく発見されたランの種はデンドロビウム・ランシラビウムと特定され、青いランに近縁であるだけでなく、鮮やかな赤い花も咲かせました。彼女の名前は、西パプア州の蘭やその他の地元の花の保護に対する彼女の貢献を称えて、インドネシア副大統領夫人のウーリー夫人にちなんで命名されました。
この赤い蘭は、2022年12月以降にシャイトマン氏とそのパートナーによって命名された他の9つの植物亜種に加わり、東南アジアの植物相の理解に新たな地平を切り開くことになる。 D. azureumなどの「失われた」種の探索は、気候の脅威の中で自然の秘密を探求する科学者の間での世界的な傾向です。
これらの驚くべき発見を祝うことは単なる義務ではありませんが、キューガーデンの王立植物園のアフリカチームの上級研究リーダーである科学者のマーティン・チーク博士は、この種を科学的に記録することの重要性を強調しています。
IFLサイエンスのウェブサイトへの声明の中で、チーク氏は、パートナーと協力して現場を探索し、まだ科学的に記載されていない植物やを特定するために可能な限りの努力をすることが重要であると述べている。 「これがなければ、私たちはこれらの種の存在さえ知らないまま、これらの種を失う危険があります」と彼は説明します。
環境脅威の中での科学
科学にとってこの刺激的な時期に、失われた種とまったく新しい種が同時に発見されたことは、 気候変動の中での科学的研究の重要性を強調しています。チーク博士は、今は科学者になるには素晴らしい時期だが、こうした素晴らしい発見をする一方で、自然が脅威にさらされていることを忘れてはならないと強調する。 「私たちにはそれに対して何かをする力がある。環境が直面している課題を考えると、これはさらに重要になる」と彼は結論づけた。
科学的研究は、生命の信じられないほどの多様性を明らかにするだけでなく、変化する気候の中でこれらの種を保存し保護する上で私たちが負っている責任を強調します。