昆虫はどのように適応して冬を乗り越えるのでしょうか？

昆虫は変温動物であるため、特に寒さの影響を受けやすいのです。したがって、この時期を生き抜くために、動物は種の存続を保証する一連の適応戦略を開発してきました。 Today I Found Out Web サイトによると、次のような代替案をいくつか確認してください。

移行

種の特徴として移動を行う昆虫は、気温が下がっても時間を無駄にしません。オオカバマダラは、冬を過ごすために暖かい場所を選ぶ昆虫の一例です。このようにして、昆虫は穏やかな気候を求めて旅をし、太陽が再び生息地を温める春に戻ってきます。

非アクティブ

多くの昆虫は、休憩するために避難所を探すことが知られています。これは、哺乳類の冬眠プロセスに似た、発育の不活発な状態に入ることを意味します。これを行うために、昆虫は余分な脂肪の層を蓄積し、体内の水分の量を減らします。

他の液体に比べて比較的高い温度で凍る水を除去することが、氷の形成を不可能にする環境を作り出す鍵となります。また、水が結晶化するには単なる塵の粒子でも十分であるため、食物、塵、バクテリアの痕跡も取り除きます。そうしないと、液体が凍結せずに -42°C まで冷える可能性があります。

種のさまざまな戦略

幼虫、卵（昆虫が摂食する必要のない発育段階）、および蛹（積極的に摂食しない種を見つけることが可能）は、非常に低い温度でも生存できます。そのため、冬の間、カイコなどのいくつかの種の繭が植物の枝に閉じ込められているのを見つけることができます。一般に、植物の葉や他の枝は、寒さから身を守るのに十分です。

ほとんどの成虫は、暖かく過ごせる場所に隠れようとし、鳥やリスに簡単に見つからないようにします。樹皮に避難する個体の中には、太陽の熱に触れる可能性のある幹の一番低い部分に生息する個体がよく見られます。てんとう虫などの他の種は、寒さを避けられる建物、屋根裏部屋、納屋、その他の構造物を選びます。

一方、アリやシロアリなどの集団行動をとる昆虫は、凍った地殻の深さ数メートルに作られたコロニーに滞在し、そこに大量の食物を蓄えています。ミツバチも集団的に考えて、コンパクトなボールのような形に集まります。この構造の内部では、ミツバチは羽の筋肉を振動させて熱を発生させますが、外側の昆虫は熱を遮断するためにじっとしています。彼らは交替して位置を変え、女王蜂は常に群れの中央で暖かく保たれます。

トンボやカゲロウなどの水生昆虫は、幼虫（成長段階の 1 つ）として冬を過ごし、たくさんの餌を食べて早春に成虫になります。さらに、これらの昆虫は、凍り始める温度を下げる適応プロセスを経ていることに加えて、必要に応じて暖かい水を求めます。

最後に、一部の昆虫は厳しい冬から逃れることができず、氷で覆われた表面に適応する方法を見つける必要があります。耐寒性は、気候が変化しやすい南半球でより一般的な現象です。したがって、一部の種類の毛虫、ゴキブリ、その他の昆虫は、氷の悪影響を避けるために、体の一部を（特定の方法および特定の期間で）意図的に凍らせることができるメカニズムを開発しました。これは、昆虫にとって致命的な可能性がある熱衝撃や完全な凍結を避けるために重要です。

*2014 年 4 月 26 日公開