2011年にオーストラリアのキンバリー沖で未確認のサメの卵が発見されたため、研究者たちは最近、「悪魔のような」と評される新種のキャットシャークを発見した。新たに発見されたこの生物は、深海ザメとしては珍しく、特徴的な白い目を持っている。
報道されているように、この新種に似たサメに関する知識が不足していたため、オーストラリアの連邦科学産業研究機関（CSIRO）の研究者らにとって、この動物の特定プロセスは特に長く、イライラするものだった。
長年の研究
研究者たちが研究で遭遇した困難の一部は、研究対象となる本物の動物が不足していることでした。代わりに、1989年に発見された未確認のサメの卵の小さなコレクションと、当時西オーストラリア博物館のボランティアだった研究者のブレット・ヒューマンによって2011年に発見された同様の卵を使用する必要があった。
この卵は、これまでに見られたほとんどのサメの卵とは著しく異なり、強いT字型の隆起があったのは他の1種のサメにのみ見られたものであったが、これはオーストラリアで産卵するサメの中では特異なものであった。ヒューマンは自分の発見を 1989 年のコレクションと突き合わせることができましたが、種を特定することはできず、それらがアプリトゥルス属に属すると特定できただけでした。
この新種のキャットシャークは、水深700メートル以上の水域でサンゴの上に産んでいるのが発見された。研究が説明しているように、これらのサメは生息地が深いため頻繁には観察されず、そのことが研究者の研究をさらに困難にしている。
悪魔の魚のサメ
サメの新種を特定する旅において、研究者たちはオーストラリア国立魚類コレクションのアーカイブをくまなく調べることで大きな進歩を遂げました。これらの報告では、卵が中国南部のキャットシャーク ( Aprisiturus sinensis ) と誤認された同じ地域で見つかったアプリストゥルスの同様の標本が発見されました。
この動物はメスで、2011年に発見されたものと一致する卵ケースを持っていた。さらに、このメスは妊娠しており、科学者らは同じコレクションから後期胚を発見した。こうして、研究者らから「悪魔の魚ザメ」と呼ばれるApristurus ovicorrugatusが出現した。
研究によると、これらのサメの属は世界で最も多様な種類の一つであるが、新しく発見された種はその輝く白い目により特にユニークである。ネコザメは通常、濃い緑色から黒までの目を持っています。
科学者らの希望は、新しい分析がなぜこれらの動物が時間の経過とともに白い虹彩を発達させたのかを理解するのに役立ち、それによってキャットザメの進化の過程についてさらに詳しい情報が得られることだ。これまで、シロアヤメザメは、ニューカレドニアとパプアニューギニアのApristurus nakayaiという深海サメの1種でのみ発見されていました。
ソース