上のイラストにあるこの奇妙な動物は、ペルーでの化石の発見によって作られたもので、4本の足、指をつなぐ膜、そして現在のカワウソやビーバーに似た強力な尾を持つ哺乳類でした。この生物は、鼻先から尾の先端までの長さが約4メートルで、陸上と水中の両方で生活するのに完全に適応していました。そして最も興味深いのは、それが進化して私たちのような巨大なクジラを生み出したことです。今日一日でわかります。
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変なご先祖様
この化石は、上顎と下顎、肩甲骨、胸骨の破片、骨盤、前脚と後脚の一部、肋骨、脊椎で構成されており、2011年にプラヤ・メディア・ルナとして知られる場所で行われた発掘調査で発見されました。太平洋の海を浴びた。この骨は、4,200万年以上前に生息していた哺乳類のもので、四本足で歩くこともでき、泳ぐこともでき、おそらく尾を使って水中での行動を行っていたと考えられています。
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古生物学者がクジラの古代の四足歩行の祖先の化石を発見したのはこれが初めてではないが、これほど完全な標本はパキスタンとインド以外では発見されていない。さらに、ペルーで発見されたこの生物は、「太平洋に到着した旅するクジラ」を意味するペレゴセトゥス・パシフィカスと名付けられた新種に相当し、科学者がこの生物がどのように進化したのかをより深く理解できるようになるため、非常に興味深い発見となった。
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化石記録によると、最初のクジラは約5000万年前の南アジアで、適応し始めて水中で過ごす時間が長くなった小型陸生哺乳類から出現した。その後、これらの生き物は北アフリカの海岸やアメリカ大陸に進出し始めました。そこでは他の骨も発見されています。
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つまり、何百万年もの進化を経て、最初は犬ほど大きくなかったこれらの動物は、足を失い、ヒレを獲得し、徐々に大きくなり、起源を生み出すまでの進化の過程を経ました。海に生息する現代のクジラ。ペルーで発見された標本は、クジラの祖先が誕生してから最初の1000万年の間に太平洋に到達するまで南大西洋と南アメリカまで泳いでいたことを指摘している。