寄生虫が宿主を引き寄せるために使う5つの奇妙なトリック

進化は、個体の遺伝子伝達を助ける突然変異のみを促進するため、生物にとって必ずしも友好的なプロセスではありません。この自然現象は、私たちが知る限り最も素晴らしい動物の存在をもたらす可能性がありますが、不気味で卑劣な寄生生物を生み出す可能性もあります。

実際、どこにでも存在します。世界中で進化したほぼすべての種には、その種に取り憑いてその栄養素を盗むのに相当する進化を遂げた別の種が存在することになります。これらの恐ろしい存在についてもっと知りたいですか?寄生虫が宿主を引きつけ、欺くために使用する 5 つの奇妙なトリックをご覧ください。

1. マインドコントロール

近年最も有名な寄生虫の 1 つは冬虫夏草で、 HBO シリーズ「ラストオブアス」の感染ゾンビのインスピレーションの源となりました。この寄生虫はアリや他の昆虫を食べるだけでなく、宿主の心をコントロールする能力も持っています。

冬虫夏草は動物の脳に化学信号を放出することで、アリを植物に強制的に送り込み、そこで真菌が宿主を殺し、繁栄することができます。死骸からすべての栄養素を食べた後、寄生虫は胞子を野生に放出し、それが他のアリに落ちて次の繁殖サイクルを開始します。

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自然界で生き残るために、ビッグブルーバタフライはアリをだまして世話をさせることから人生を始めます。この種の昆虫は進化し、その子孫はミルミックアリの幼虫に似ており、同じ匂いさえ持つようになりました。

蝶の幼虫が孵化してアリの巣の近くに着地すると、何の疑いも持たないアリが現れるのを待たなければなりません。寄生された男は、アリの幼虫を数匹見つけたと信じて、それを自分の巣に引きずり込みます。青い蝶はそこで餌を与えられ、羽化の準備が整うまで世話をされます。

カタツムリは常に地面を這っているため、サイケデリックな寄生虫ロイコクロリディウムパラドクサムの格好の餌食となります。この寄生虫は宿主に侵入し、ゆっくりとその体の 20% を食い尽くします。そして、最終的には犠牲者の眼柄を押して、これらの動く突起が捕食者の注目を集めるようにします。

この寄生虫は、カタツムリの行動を変えて、カタツムリが明るい場所に留まり、攻撃にさらされるようにすることさえあります。カタツムリが最終的に鳥に攻撃されると、この虫は次の宿主の消化管に移動して産卵を開始し、卵は鳥の糞を介して地面全体に広がります。

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トキソプラズマ原虫は、毎年何百万人もの人間に感染し、トキソプラズマ症を引き起こす原因となっています。しかし、この原生動物の目的は、より効率的に繁殖できるネコ科動物の体内に到達することです。いずれにせよ、どんな温血動物でもトキソプラズマの宿主となる可能性があります。

トキソプラズマの胞子が猫の糞便中に残され、床を走り回るネズミによって誤って摂取されることはよくあることです。その後、主な宿主に戻るために、寄生虫は齧歯動物の行動を変化させ、齧歯動物がネコ科動物に攻撃されやすいようにします。感染したネズミは不安レベルが低く、より探索するため、捕食の標的となりやすい。

一般に、ほとんどの寄生虫は宿主から攻撃されないように目立たないようにします。しかし、 Cymothoa exigua は、被害者から盗むための非常に明確な方法論を持っています。このシラミの幼虫はえらから魚に入り、口まで移動します。

そこで彼女は動物の舌を噛み、すべての血管を閉じます。臓器は自動的に腐敗し始め、落下します。その後、シラミは舌だった部分の切り株に登り、どう見ても失われた器官の機能を引き継ぎます。このようにして、彼は魚が消費するものの一部と、動物が生成する粘液さえも食べて残りの人生を過ごすことができます。

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