宇宙技術は飛躍的に進歩しています。今日では、金属製のカプセルの中に人間を地球の周回軌道に乗せることは些細なことのように思えるかもしれませんが、これまでに培ってきた経験を踏まえても、その背後にある課題は計り知れません。
宇宙空間は印象深いものですが、非常に厳しいものでもあります。宇宙機関があらゆる予防策を講じているにもかかわらず、宇宙にいる人々にとっては依然として多くのリスクが存在します。現在までに宇宙ミッションで死亡した人はわずか 18 人（宇宙飛行士 14 人）ですが、これは機器の規模と複雑さを考慮すると比較的少ない数字です。
これらすべての死亡事故で、その物語を語る人は誰も残っていないが、ミッション中にたった一人の宇宙飛行士が死亡したとしたらどうなるだろうか？遺体に関してはどのような手続きが取られるのでしょうか？
そのとき私たちは見る
信じられないかもしれませんが、NASA にはこのような状況でどのように行動するかに関するプロトコルがありません。 Popular Science とのインタビューで、NASA は「すべての遠隔リスクに対する緊急時対応計画を準備しているわけではない」と明らかにしました。軌道上のあらゆる予期せぬ事態に対するNASAの対応は、飛行運用総局、健康と人間のパフォーマンス総局、NASAの指導部および国際パートナー間のリアルタイムの協力プロセスで決定される。」
宇宙飛行士として16年間活動しているテリー・バーツさんは、ミッション中の死の可能性について同僚と話したことを覚えていない。彼はインタビューで、自分は医療訓練を受けており、場合によっては人を救うことができるが、死体を扱う準備ができていないと語った。
考えられる解決策
現在、宇宙飛行士は軌道上に留まり、何かが起こっても比較的迅速に対応できるため、具体的な手順が存在しないことはある程度理解できる。しかし、火星への旅の出口は何でしょうか?
この可能性はますます近づいており、さらに長い旅となるため、多くのことが起こる可能性があります。このような問題を即興で解決すると、死んだ同僚が何か月もそばにいることによる心理的ショックを含め、ミッション全体が危険にさらされる可能性があります。
もっともらしい道筋は、ISSでデヴィッド・ボウイの「スペース・オディティ」（上のビデオ）を歌ったことで知られる元カナダ人宇宙飛行士、クリス・ハドフィールド氏によって提案された。彼によれば、最善の解決策は戦争中の潜水艦と同じように進めることだという。
この状況で誰かが死亡し、すぐに基地に戻ることができない場合、遺体は魚雷の隣に置かれます。そこは隔離された非常に寒い場所であり、分解が遅くなるからです。これを念頭に置いて、ハドフィールド氏は、死亡が発生した場合、遺体を宇宙服の中に残し（または置き）、帰還するまで宇宙船の最も寒い領域に密封しておくことが理想であると説明した。
低温火葬
遺体を地球に送り返すまで保管するための特定の場所を開発するには多額の費用がかかる。これまでのところ最良のソリューションは、Promessa というスウェーデンの会社から提供されています。このアイデアは、液体窒素を使用して特定の袋内で遺体を凍結させ、その後振動によって分解するというものです。このプロセスで発生した粉塵は脱水され、従来の火葬と同様に骨壷に保管できます。
宇宙旅行の状況では、体を宇宙船の外部領域にさらすことで簡単に凍結できるため、液体窒素を使用する必要はありません。これは大規模な機器を必要とせず、非常に効率的であるため、最も実行可能なオプションと思われます。同社の創設者であるスザンヌ・ウィー・マサック氏は、同社のソリューションが選択された場合、システムが宇宙で完全に機能するためには多くの研究と適応が必要になるとスレートに語った。
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