での 340 日間以上の滞在から最近帰還した宇宙飛行士を覚えているかもしれません。彼はこの間ずっと宇宙に留まり、 にほぼ 1 年間閉じ込められていました。 — 地球環境から長期間離れた場合にかを学ぶための一連の実験の一環として。
そして、ケリーはこの経験をするために無作為に選ばれたわけではありません。彼には一卵性双生児の兄弟、同じく宇宙飛行士のマーク・ケリーがいる。つまり、基本的にお互いの遺伝子コピーである二人は、宇宙で長期間過ごす人々に何が起こるのかを発見するまたとない機会を科学者に提供することになる。
驚くべき結果
マークは明らかにここに残り、スコットとともに同じ研究の一員でした。 Mother Nature NetworkポータルのMichael D’Estries氏によると、研究期間中、12の大学の科学者がこのペアの生体サンプルを分析し、現在最初の結果が発表されているという。
結果のいくつかは、骨密度の減少、筋肉量の減少、身長のわずかな増加など、宇宙での長期滞在の影響について科学者がすでに知っていたことを裏付けるものでした。その影響については後で説明します。しかし、これまでで最も驚くべき発見は、宇宙に滞在すると宇宙飛行士の DNA に変化が生じるということでした。
より具体的には、研究者らはスコットのテロメアの変化を特定した。スコットのテロメアは染色体の先端を形成し、染色体の保護に関連する構造である。科学者らは、テロメアは老化にも関連していると考えています。テロメアは加齢とともに短くなり、運動不足、ストレス、不均衡な食事などの要因の影響を受ける可能性があります。
しかし、スコットさんの場合、研究者らは宇宙での長期間の生活によるストレスでこれらの構造が縮小すると考えていたが、宇宙飛行士の白血球テロメアのサイズは増大した。興味深いことに、スコットが地球に帰還した後、これらの染色体の斑点はすぐに旅行前の寸法に戻りました。
さらなる変更点
NASAは、テロメアの延長は、スコットが宇宙滞在中に行った低カロリーの食事と厳しい運動習慣に関連しているのではないかと考えている。そして、テロメアに加えて、双子の遺伝子マッピングにより、おそらく微重力と冷凍製品に基づく食品の影響の結果として、兄弟間で異なって発現されている20万以上のRNA分子が明らかになった。
NASAによると、メチル化（配列に影響を与えることなく DNA セグメントの活性を変化させるプロセス）のレベルもスコットでは低下したが、マークのレベルは同じ期間に上昇し、双子では体内に存在する細菌にも変異が見られたという。腸内フローラの違いは、食生活や環境の違いによるものと考えられます。
NASAは今後数カ月以内に、宇宙での長期滞在による心理的影響など、双子の研究からさらに多くの研究結果を発表する予定だ。以下は、 Business Insiderの人々によって作成された、スコット ケリーの宇宙冒険の結果の一部を示す一連のアニメーション画像をチェックすることができます。
1 – 重力がなくなると体液が体全体に均一に分布するため、顔のむくみが大きくなります
2 – 身体活動がない場合、骨密度は約 12% 失われる可能性があります。
3 – 体液の分配に戻りますが、下肢から頭まで移動する量は 2 リットルのペットボトルを満たすのに十分です。
4 – 脳内の圧力変動により視力が損なわれる可能性がある
5 – 微小重力環境では筋肉を使用する必要がないため、筋肉は萎縮し、余分な組織を吸収してしまいます。
6 – 宇宙での睡眠は思っているよりも複雑で、宇宙飛行士は1日約6時間睡眠します。つまり、地球から離れて時間を過ごす人が受ける影響の1つが睡眠不足であるということです。
7 – 宇宙飛行士が地球の磁場による保護シールドの外にいるときに受ける放射線は、がんのリスクを高める可能性があります
8 – そして、宇宙では重力は宇宙飛行士の頭を地面に向かって「押し」、背骨に圧力を加えるために存在しないため、宇宙飛行士の身長は最大 3% まで伸びる可能性があります。
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