今週月曜日（11日）、NASAは、昨年完成した史上最大の宇宙望遠鏡であるジェームズ・ウェッブ望遠鏡によって撮影された画像を初めて公開した。ジョー・バイデン米大統領も出席したホワイトハウスでのイベントでは、合計5枚の画像が事前に公開された。
写真では、ビッグバンから 6 億年後に生まれたばかりの銀河が見えるようになった、遠くの空の部分を見ることができます。宇宙科学にとって大きな一歩であるにもかかわらず、ジェームズ・ウェッブ望遠鏡によって撮影された写真は、人類の歴史の中で宇宙について撮影された唯一の写真ではありません。それを念頭に置いて、宇宙について撮影された 6 枚の象徴的で重要な写真のリストを作成しました。見てください！
1. 冥王星を間近で見る
2015年以前に準惑星冥王星を撮影した画像はどれも、ぼやけてぼやけた光の点しか映っておらず、地球から30億キロメートル以上離れたこの星の組成についてはほとんど情報が得られなかった。しかし、ニューホライズンズ宇宙船が冥王星の近くを通過したことで、さらなる情報がもたらされました。
このミッション中に、古代の太陽系第 9 惑星がダイナミックな地形をしていることに気づくことができました。冥王星のほぼ滑らかな表面は、地殻が絶えず再構築され、衝突クレーターが消去されていることを示唆しています。さらに、天文学者らは、写真に写っている大きなハート型の盆地の下にダイナミックな濁海があるのではないかと推測している。
2. ブラックホール
イベント ホライズン テレスコープと呼ばれる科学者の国際協力は、ブラック ホールの最初の画像を取得するという、人類にとって前例のないことを達成する役割を果たしました。 2019 年 4 月、研究者らは、ここから 5,349 万光年離れた銀河メシエ 87 (M87) の中心に位置する超大質量ブラック ホール、M87 についてのコメントを公開しました。
研究によると、M87 は太陽の 65 億倍の質量を持ち、無限密度の一点に含まれています。この画像では、ブラック ホールの周囲に赤みがかった白色の光が見えます。これは、巨大な重力によって破壊される物質のサンプルと考えられます。したがって、この小さな成果は、宇宙で最も謎めいた現象の 1 つについてさらに知るための大きな一歩となります。
3. 星間訪問
2019年11月、 ハッブル宇宙望遠鏡は太陽系を通過する彗星の画像を捉えました。しかし、この事実がユニークなのは、この彗星が私たちの太陽系の一部ではない星で誕生し、未知の大変動によって宇宙に打ち上げられたであろうということです。
時速 16 万 km で移動するこの彗星は、ここに留まるわけではありません。この速度は私たちの太陽が軌道上に捉えるには速すぎます。 2l/ボリソフという愛称は、私たちの太陽系で記録された2番目の星間天体にすぎません。
4. 土星から見た地球
2017 年末、 NASAによって作成されたカッシーニ ミッションは終了しました。この探査機は土星まで長い旅をしましたが、10年以上その軌道上で過ごした後、最終的には大気中に消えてしまいました。しかし、カッシーニは完全に姿を消す前に、一連の信じられないほどの画像を撮影しました。
最も有名なのはおそらく、土星の暗黒面から見た地球上で撮影された写真でしょう。このような途方もない距離では、私たちの世界は、カール・セーガンが言うように、宇宙の広大さの真っ只中にある単なる「青白い点」になります。
5. 火星でのセルフィー
探査機キュリオシティは、完全に危険な旅を経た直後、2012 年に火星の表面に着陸しました。当時、NASAの科学者らは、探査車は重すぎてパラシュートで着陸できず、ロケットの助けが必要だと述べた。感情の渦が去った後、ミッションは成功したことが証明され、祝う時が来ました。
赤い惑星に到着して以来、キュリオシティは火星の生命の痕跡を調査し、その地質学的歴史を調査してきました。 2015年、探査車は地球人に挨拶するために面白い自撮り写真を撮りました。このミッション期間中、この惑星にはかつては川や湖があり、水が流れていたことが確認できました。おそらく過去には生命が生息していた可能性があります。
6. エクストリーム・ディープ・フィールド
宇宙の広大さは、どこにでも新しい発見の余地があることを示しているだけです。これを証明するのが、2012 年にハッブル宇宙望遠鏡によって撮影された画像であり、この画像は「エクストリーム ディープ フィールド」観測として知られるようになりました。この写真は、10 年間にわたって撮影された空の小さな部分を 1,000 回露出して組み合わせた結果です。
ハッブルのウェブサイトによると、月の幅の 10 分の 1 未満の空の一部に、合計 5,500 個の銀河が数えられます。これは、観測可能な全空のわずか 3,000 万分の 1 にすぎません。私たちが見ている空には、数え切れないほどの銀河、星、惑星、そしておそらく生命さえも含まれています。