2023年の朗報の中には、日本では30年前に絶滅したと思われていた希少植物、ディスミア属のフェアリーランタンが「復活」したことが挙げられる。フェアリーランタンは、その名が示すとおり、林床を照らしているように見える。これは生物発光植物ですが、光合成はせず、地下に生息する他の生物からエネルギーを受け取ります。
1992年に日本の兵庫県神戸市で最初に発見されたフェアリーランタンは、コンビナートの建設によって生息地が破壊されたため絶滅するまで、正しくは「ディスミア・コベンシス」と呼ばれていた。
この標本は神戸大学の生物学者によって再発見されたが、現在は約30キロ北にある同州三田市で発見されている。
フェアリーランタンとは何ですか？
シズミ科の標本であるフェアリーランタンは、葉がなく、光合成を行わないため、典型的な植物ではありません。彼らは一生のほとんどを地下で過ごし、時折小さな光るキノコのように色とりどりの光り輝く花を咲かせるため、科学的にはほとんど知られていません。
見つけるのが難しいことに加えて、花が咲く場所を非常に選びます。これらは一般に、低品質の土壌など、非常に特殊な環境でありあります。このため、その生息地と地理的範囲は非常に限られています。
したがって、特に最初の生息地から遠く離れた場所での 30 年間の探索の末にT. kobensis を発見したことは、神戸大学生物学部の研究者にとって大きな驚きでした。彼らはこのイベントを利用して、この研究によれば、博物館の不完全な標本からしか記載されていなかったこの植物の「分類学、生物地理学、進化の歴史、および保存」を更新した。
妖精のランタンは菌類の「チート」なのでしょうか？
これまでに発見された最北端のフェアリーランタンと考えられている新種のT. kobensisは、リングが短くて広いという点で他の種と異なります。この植物は世界中に 90 種以上あり、ブラジルでも2015 年にジャタイ (GO) のマタ・ド・アスード市立自然公園でT. パナメンシスの標本が連邦大学の研究者によって発見されました。ジャタイ。
妖精のランタンは栄養交換に関しては卑劣です。卑劣なことに、それらは、いわゆる菌根菌との共生関係を育む植物から進化し、両方にとって有益です。しかし、Thismiaceae は協定の役割を果たさないようになり、何も見返りを与えずに寄生するようになりました。
生物学では、太陽から摂取しないエネルギーを獲得するこの独特のアプローチを菌従属栄養と呼びます。この場合、従属栄養植物はその関係における寄生植物であり、この秘密の相互作用は、フェアリーランタンがしばしば「菌根のトリックスター」と呼ばれることを意味します。