先週の水曜日に発表された研究 (2) で、ZSL (ロンドン動物協会) 研究センターの科学者たちは、最も複雑な動物学のパズルの 1 つに対する解決策を提案しました。それは、オタマジャクシが大人になるとどのような種類のカエルになるかを知ることです。
4 種が存在する英国では答えは簡単ですが、研究が行われたベトナムでは 270 以上の異なる種が存在し、事実上不可能になります。
保全科学の最前線で活動する有名な組織であるZSLの研究者らは、インド・ミャンマー自然保護区、オーストラリア博物館、ベトナムの山林にあるホアンリエン国立公園と協力し、6種の角のあるカエルのオタマジャクシを確認することができた。 。
どのオタマジャクシがどのカエルですか?
カエルは一生の初めに、動物界で最も素晴らしい変態の一つを経験し、尾と手足のない小さな虫から、四本足で飛び跳ねる両生類に変わります。このアップグレードにより、科学者の研究は確実に困難になっています。
研究を主導するZSLの爬虫類・両生類学芸員ベンジャミン・タプリー氏は、「カエルとそのオタマジャクシは全く似ていないが、どのオタマジャクシがどのカエルになるのかを知ることが重要だ」と説明する。研究の目的は、保護が必要な種の繁殖地となっている可能性のある場所を特定することです。
研究チームはオタマジャクシの地理データを収集し、写真を撮り、形態学的測定を行い、オタマジャクシのDNAをいくつかの既知のカエル種の成体から採取したサンプルと比較した。 6 種が確認され、すべてアジアツノガエルとして知られるMegophrys属に属しています。
発見された種の特徴
研究により、ツノガエルのオタマジャクシは異常な外観をしていることが明らかになりました。オタマジャクシの口器は高度に特殊化されており、 えらを持ち、水面に浮遊する小さな粒子を食べることができます。これは他の種のオタマジャクシでは珍しい特徴です。
タプリー氏は、「アジアツノガエルを研究すればするほど、それらがいかに多様性に富み、絶滅の危機に瀕しているのかが分かる」と認めた。研究者にとって大きな問題は、これらの無尾類が地球上で最も搾取され荒廃した森林の一部に生息していることだ。
同氏は、「私たちが近年発見した種の中には、非常に狭い地域でしか発見されないものもあり、そのため生息地の喪失により本質的に絶滅の危険にさらされている。」と結論づけた。