外来種とは何ですか? - 科学のひろば

侵略的動物種について聞いたことがありますか?これは、新しい環境に持ち込まれ、他の在来種を脅かし始める生き物、植物、菌類、またはその他の種類の生き物のグループに与えられる名前です。それらを説明するために使用される他の用語は、「帰化種」、「外来種」、「有害種」、さらには「非在来種」です。

それぞれの用語の意味は若干異なりますが、いずれも本来は特定の地域に属さない生き物を表すのに使用できます。しかし、これは環境にとってどの程度のリスクなのでしょうか?生態系に外来種を持ち込むことの危険性を理解する時期が来ています。

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世界貿易におけるグローバル化プロセスの進展に伴い、すべての大陸に存在するの数はかつてないほど多くなりました。過去 200 年間に発見された外来種の約 40% は 1970 年以降に発見されました。

2017年に『Nature Communications』誌に掲載された研究によると、外来種は日常的に、特権階級の庭に特別に追加される珍しいペットの一種として新たな生息地に持ち込まれたり、ボートで密輸されたりしている。

世界貿易は、不注意か意図的かにかかわらず、定期的に種を世界中の新しい場所に運びます。 Journal of Applied Ecologyに掲載された2009年の論文は、最近の侵略の増加がグローバリゼーション、経済成長、より効率的な国際輸送によって引き起こされたことを示唆しています。

現在、歴史的記録によると、外来種が世界で最も多く存在する国は、米国、フランス、オーストラリア、中国です。

外来種が新たな生息地にもたらす可能性のある破壊的な可能性を理解するには、過去数十年間に発生したいくつかの例を分析することが不可欠です。 2010 年、科学者たちはオーストラリア領土で、南米原産の真菌の一種であるAustropuccinia psidiiの標本を発見しました。

その結果、この菌は一部のユーカリの木を支配し、葉の茂った枝を剥ぎ取り、成長を阻害し、時には枯らしてしまった。これは、外来種がどのように在来種を脅かす可能性があるかを示す明らかな例の 1 つです。この場合、死の危険が伴います。

攻撃者が間接的な懸念を持ち出す場合もあります。たとえば、オオゴナゴ ( Hypohalftalmichthys nobilis ) と呼ばれる魚は 1973 年に中国から米国に輸送され、現在はプランクトンを主食としてミシシッピ川流域を泳ぎ回っています。

プランクトンはこの地域のほとんどの種の食物連鎖の基礎となっており、コイがこの食物源を利用すると、自動的に在来の小型魚の資源不足が引き起こされます。これらの魚が飢えて姿を消すと、それを餌としていた大きな魚も同様に姿を消します。やがて、全体が引き裂かれます。

外来種が新しい領土に到着すると、他の地元の生き物を狩ったり、在来の生き物と栄養を共有したりし始めます。場合によっては、地元の生産者に多額の費用がかかる可能性があります。 1970 年以来、侵略的生物により世界の財源は約 280 億ドルに達したと推定されています。

これに応じて、当局はこれらの種の影響を軽減するか、単に根絶する方法を模索する傾向があります。外来種は、新しい環境で他の種に害を及ぼす可能性がありますが、必ずしも害を与えるとは限りません。

侵略者が単に新しい生態系に適応できない場合があります。つまり、一部の侵入個体群は豊富に成長しますが、他の個体群は小規模で無関係なままです。いずれにせよ、自然界の深刻な不均衡が起こらないように解決策を見つけるのは政府軍にかかっています。

外国貿易の促進は外来種の主な到達点の 1 つとみなされていますが、地域に属さない生物が生態系に侵入する他の方法があることを強調する価値があります。一部の生態学者の見解では、これは常に自然を脅かしてきた現象です。

一部の生態系は、気候変動、森林破壊、経済活動のための土地利用、都市化によって永続的に変化します。したがって、これにより、他の生き物が以前はあまり頻繁に出入りしなかった領域を循環するためのスペースが開かれます。

一部の著者は、種をその起源のみに基づいて判断するのではなく、保護活動家は肯定的であれ否定的であれ、新しい生息地におけるこれらの種の役割に焦点を当てる必要があると主張しています。このように、邪悪な「侵略者」のみを実際に考慮する必要があります。

結局のところ、外来種を根絶するのに最適な時期は、その種がまだ 1 回か 2 回しか確認されていない、新しい空間に移住してから最初の数か月間です。一旦繁殖し、大量の個体数を獲得すると、制御戦略の効果は大幅に低下します。

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