一般に、アカハゲワシはほとんどの人に好意的に見られていません。 ハゲワシのグループに属するほとんどの鳥と同様、通常は不吉な予兆や汚れと関連付けられていますが、それらは一般に想像されているよりも自然にとってはるかに重要です。彼らの行動の中には、私たちにとって本当に嫌悪感を覚えるものもありますが、地球に対する彼らの貢献はそれよりもはるかに重要です。
地球清掃サービス
アカハゲワシは、地球上の生命にとって最も必要なサービスの 1 つを実行する種の 1 つです。彼らの食事は主に腐肉、つまり腐った動物で構成されています。そして、ハゲワシの嗅覚は鳥類の中でも最も優れているため、通常、ハゲワシの死骸に最初に到着します。
しかし、汚れを「取り除く」ためだけが重要なのではありません。アカハゲワシの胃の中は非常に酸性度が高いです。これにより、腐肉に毒素や炭疽菌、結核、さらには狂犬病などの病気が含まれている場合でも、事実上あらゆるものを食べることができます。これらの滑空清掃員がいなかったら、世界は潜在的に病気や疫病の発生率の増加、さらに確実に、交通死亡者数の増加に直面する可能性があります。
たとえば、インドでは、家畜に対する抗炎症薬の使用により、地元のハゲワシの個体数が 95% 減少しました。これが国内での狂犬病症例の増加につながった。この問題は非常に大きく、現在に至るまでインドでは一連の危機が発生しており、この病気による年間死者数は最大約2万人に達しており、これは世界の狂犬病による死者の3分の1に相当する。さらに、この健康危機に対処するには年間 200 億ドル以上の費用がかかります。
アカハゲワシがいなかったら、アメリカ大陸でも同様の壊滅的な影響が見られるかもしれません。
効率的な自衛
アカハゲワシは地球をきれいに保つために重要ですが、一部の行動については同じことが言えません。これらの鳥は、南アメリカからカナダ南部に至るまで、アメリカ大陸のほぼ全域で見られます。つまり、暖かい地域でよく見られるということです。そして、細菌の除去に加えて、体温を下げるために、アカハゲワシは熱交換を促進するために自分の足で排便することがよくあります。
さらに、彼らは腐肉だけでなく動物の糞便も食べます。そして、危険を感じると、自己防衛のために嘔吐します。彼らの食事は腐肉で構成されているため、部分的に消化された肉と糞便の混合物に強力な胃酸が加えられるだけで、ほとんどの捕食者を追い払うのに十分です。
それにもかかわらず、アカハゲワシは人間に危険をもたらすことはありません。都市環境でも見ることができますが、交通事故が頻繁に発生する道路の近くや、植生の低い地域でより簡単に見つかる傾向があります。
ソース