地球の曲率と太陽光の入り込みにより、毎年冬の間、極地では太陽光が当たらず、常に夜になります。この現象は「極夜」と呼ばれています。このとき、北極海の液体の海の一部が凍り、浮遊氷床の大きなモザイクが増加します。
北極の船員は通常、形成される氷に閉じ込められる危険があるため、秋から冬の間は船を特定の地域から遠ざけますが、新たな遠征隊はまさに通常避けられることを行うつもりです。水が凍り、船が停泊し、エンジンなしで航行できるようになり、氷の巨人を通過する際に流れに沿って自然な経路をたどります。
北極は地球上で最も急激な気候変動が観察される場所です。そこでは、 気温上昇のプロセスが他の緯度に比べて 2 倍の速さで進んでいます。
1年間続くこの学際的な科学旅行には約300人が参加する。科学者たちがこの地域をこれほど長期間観察できるようになるのは初めてであり、多くの発見がなされることが期待される。
船がたどる正確なルートとルート上の各地点に到着する日付は、その地域で形成される氷の量と同様、完全には予測できません。上の画像は、今年 9 月末に始まる旅行の最も可能性の高いデータを示しています。
科学者たちはヘリウム風船を使って気候を研究し、氷に穴を開けてサンプルを収集し、ドローンを飛ばして大気を監視し、氷や海に網を落として生態系を観察し、レーダーで雲をスキャンするなど、さまざまな活動を行う予定です。
今回の旅は多くの点で非常に挑戦的になるでしょう。これほど大規模なものに伴う技術的な困難に加え、船の乗組員はインターネットへのアクセスが制限され、外界との接触はほとんど制限されることになります。数カ月後に飛行機が食料や燃料を補給するために寄港し、乗客は年間を通じて入れ替わる。