最初の都市が誕生するずっと前、私たちの祖先がまだ遊牧的な行動を示し、最終的にはより多くの食料と水源を求めて移住したとき、地球上の最初の動植物は人間の行為によって絶滅に追い込まれました。
絶滅した動物の化石を研究している英国ロンドン自然史博物館の古生物学者研究者ジュリアン・ヒューム氏によると、人類はすでに数千年前に動物相を絶滅させていたという。 「本当の問題は、私たち人間が移住を始めたときに始まりました」と彼は言います。
同氏は、巨大動物として知られる大型動物の絶滅と並行して記録や化石の数が増加したため、約12万5000年前のネアンデルタール人の移住が絶滅の始まりの出発点だったと説明する。
米国ニューメキシコ大学の進化生物学研究者フェリサ・A・スミスは、動物の体の大きさが歴史を通じてどのように変化したかを研究しているが、この規則的な絶滅パターンは、原人が人類の生息地であるアフリカを越えて探検を始めた後に始まったと付け加えた。祖先は発展していただろう。
スミス氏は、2018年にサイエンス誌に掲載された「第四紀末における哺乳類の体サイズの減少」と呼ばれる研究の著者である。研究の中で彼女は、分析された化石記録が、大型種（ゾウ、クマ、アンテロープ、その他の生物の先史時代の近縁種）が最初に地球上から消滅したことを示していると説明している。
「バンほどの大きさの、グリプトドンと呼ばれるアルマジロのようなものがいた」とスミスは言う。グリプトドン類はとがった尾を持っており、それが致命的な動物でした。彼らは約1万2000年前の最終氷河期の終わりにアメリカ大陸から姿を消したが、これは人類の到来と直接関係していると研究者は説明する。
先史時代の巨大動物相の大型動物は、その大きさから、膨大な破壊力を持つ生き物であることに加えて、大量の食物を消費する必要があったため、絶滅の危機に瀕する可能性が最も高く、これは人類にとって脅威でした。地域に到着しました。さらに、大きな動物は小さな動物ほど早く繁殖しません。
最初の具体的な記録
Live Scienceによると、地球上で最初に絶滅した動物が何なのかを正確に判断する方法はありません。最近まで、巨大動物相に対する人間の行動についてのより詳細な研究が行われる前は、ドードーが人類によって最初に絶滅した動物であると考えられていましたが、これは間違いでした。
地球上最後のドードーは、17世紀末、アフリカ東海岸のモーリシャスの森で息を引き取った。ドードーが絶滅する約 100 年前、1500 年直後にモーリシャスに到着したヨーロッパの探検家たちの狩猟行動により、ドードーは早期に種の終焉を迎えました。
それまで、ドードーは発展した島々のニーズにあまり適応していない鳥であり、これがドードーの早期絶滅の正当化になると考えられていた。しかし、研究者のジュリアン・ヒュームは、この動物の 3D スキャンモデルを作成し、ドードーが実際に成長する地域に非常によく適応していると結論付けました。
その 3D モデルは、大衆文化や古代の記録が私たちに信じさせるものよりも、より速く、より運動能力があり、はるかに知的である、非常に異なる鳥を示しています。 「（ドードーは）ただ歩き回っているような、大きくて太ってかさばるようなものではありませんでした。この鳥はモーリシャスの環境に非常に適応していた」とヒュームは『ライブ・サイエンス』誌に結論づけ、その絶滅は人間の責任であることを確認しており、この鳥の絶滅は現代の移動をよく表しているが、人間が最初に引き起こしたものでは決してない。