2013年12月以来、中国は月の表面に直径15センチの小型望遠鏡を設置し、完全に稼働し、情報や画像を送信している。サイエンス・アラートのウェブサイトが報じたように、この事実は今週、科学者らがミッションの最初の18か月の結果を発表した際になされた。
この装置は嫦娥 3 号宇宙カプセルとともに衛星に到着し、非常に長期間動作し続けたことで科学者を驚かせました。このカプセルには、ジェイド・ラビットとして知られるロボットのユトゥも運ばれていた。このロボットは放射線による電子機器にとって極めて有害な月の夜を生き抜くために懸命に戦い、今年3月に動作を停止したが、耐用年数がわずか1年だった望遠鏡は今も正常に動作している。
この中国の装置は、月面から使用されるものとしては 2 番目であり、それ以前には手動望遠鏡があり、その後アポロ 16 号のミッションで使用されましたが、このような状況では先駆者であるロボットです。この事実により、その運営の継続がより困難になります。科学者たちは現在、2015年末以降も望遠鏡の任務を継続するかどうかを研究している。
月における望遠鏡の重要性
月面にこのような装置を設置する主な利点は、恵まれた角度と大気がないことです。地球とは異なり、月では天体からの紫外線がより容易に侵入し、紫外線のみを検出して捕捉するように設計された望遠鏡で識別できると北京天文台の研究員ジン・ワン氏が説明する。
月面からの角度も地球上のどこにも比べられないものです。そこからは、宇宙をより広い視野で見ることができ、地球を詳細に観察することができます。
中国の望遠鏡のこれらの特性により、地球から 2,100 万光年離れたところにある風見鶏銀河の美しい画像を捉えることができました。
月面からの観測が有利になるもう一つの点は、衛星の回転速度が遅いことです。自転速度が約 27 倍遅くなり、そこから同じ星を何日も続けて分析することが可能ですが、この地球上では不可能です。約 2 年間の運用で、この望遠鏡はすでに 2,000 時間の観測を達成し、40 個の星を監視しました。