自然が危険な生き物や凶器で満ちている動物界では、人間にとって最も致命的な殺人者として際立っている小さな昆虫がいます。私たちは蚊について話しています。蚊は、一見無害な動物ですが、大混乱を引き起こし、毎年、数百万とは言わないまでも、数千の人々の命を奪っています。しかし、この小さな翼のある存在はどのようにしてこれほど致命的で冷酷になったのでしょうか?
アメリカ疾病予防管理センター（CDC）によると、蚊は「世界で最も致死性の高い動物」と考えられており、年間50万人から100万人以上の死者を出しているという衝撃的な推計もある。 「どうしてこのような小さな存在がこれほど大きな被害を引き起こすことができるのでしょうか?」と疑問に思うかもしれません。答えは、これらの昆虫が病気の媒介者として機能する能力にあり、その主なものはマラリアです。
1 匹の動物に多くの病気
マラリアはハマダラカによって伝播される病気で、何世紀にもわたって人類を悩ませてきました。北米やヨーロッパなど世界の一部の地域ではまれですが、アフリカ、南アジア、南米の地域ではこの病気が一般的です。
世界保健機関（WHO）によると、2021年だけでマラリアによる死者数は約61万9000人となっている。これらの死亡の大部分は、5歳未満の子供、妊娠している人、HIVウイルス感染者など免疫力が低下している人で発生していることに注意することが重要です。
マラリアに加えて、蚊はデング熱、チクングニア熱、西ナイル熱、ジカ熱、リンパ系フィラリア症などの一連の病気の蔓延の原因ともなります。病気を広める蚊の効率的な性質は、蚊の行動に直接関係しています。女性は血液を食べるため、ある人の血流から別の人の血流に病原体を移します。
自分自身を守るにはどうすればよいでしょうか？
私たちにとって残念なことに、この小さな羽のある昆虫は気づかれないようにするのが得意です。彼らの機敏な性質と小さなサイズにより、気づかれずに人々に近づき、噛みつき、餌を食べることができます。それだけでは十分ではないかのように、私たちは同じ生態系や水への依存などの基本的なニーズを彼らと共有しています。そのため、私たちは常に接触しており、これらの望ましくない昆虫に刺される危険にさらされています。
幸いなことに、蚊が媒介する病気のリスクを軽減するために講じることができる手順があります。窓網戸の使用や配管の適切なメンテナンスなどの簡単なインフラストラクチャのアップグレードは、大きな違いを生む可能性があります。さらに、停滞水の繁殖場所を排除したり、忌避剤を使用したりするなどの蚊対策は、影響を受けた地域の蚊の数を減らすのに役立ちます。