ラドカ・アルギロワ：HIVウイルスを密輸した科学者

最近、人類は新しい病気、Covid-19 について疑問に満ちていることに気づきました。投機家と科学者はメディアでこのテーマについて議論し、場合によってはこの病気について何が真実で何が嘘なのかについて国民を混乱させた。

このようなことが起こったのは初めてではありませんでした。約40年前、人々はエイズについて混乱し、恐れていました。誤った情報が多すぎて政府は何をすればよいのかわからず、偏見に駆られて自国の国民を危険にさらした。

しかし、各国が自らを組織してこの課題に直面するのを助けるためには、科学者の取り組みが不可欠でした。この研究は、研究者ラドカ・アルギロワのような興味深い物語を生み出しました。彼女は文字通り、母国ブルガリアに密輸した。

なぜ彼女はHIVをブルガリアに連れて行ったのでしょうか?

1980年代、世界は冷戦の真っ最中で、アメリカとソ連が紛争に突入するのではないかとの恐怖にさらされていました。とりわけ、この状況は両国間に相互不信を引き起こした。

当時のブルガリアはソビエト共和国であり、HIV感染を西側世界の問題として捉えていました。しかし、国外に旅行した船員などの労働者が感染して帰国したため、ブルガリア側の行動計画が必要となった。

ラドカ・アルギロワは有能なウイルス学者で、有名な大学で学ぶ機会がありました。彼女は、症状のある人々を検査し、ウイルスの挙動を監視することの重要性を知っていました。 しかし、検査を開発するためにブルガリア国内のウイルスにアクセスすることはできなかった。

1985年、彼女は白血病に関する会議に出席した。会談は西ドイツのハンブルクで行われた。そこで、研究者のロバート・ギャロは非公式な会話の中で、ブルガリア人の同僚に自国のエイズ状況について尋ねた。

彼女は、検査は行われていないため、返答する方法がないと答えた。ガロはその後、ウイルスをブルガリアに持ち込む準備を同僚に依頼した。

エイズウイルスを含む細胞は、赤ワインのボトルに似た赤い容器に入れられました。その後、ラドカ・アルギロワは自国にHIVを密輸し、歴史を作りました。

ロバート・ギャロもウイルス学の歴史に名を連ねました。彼ののおかげで、HIV の存在を特定する検査が可能になりました。

ブルガリアのパニックと論争

ブルガリアの科学者が恐ろしいエイズウイルスを国内に持ち込んだという情報が漏れるまでに時間はかからなかった――それはすでに国民の間で広まっていたにもかかわらずだ。

マスコミはそのリスクについて世論に警告し、ラドカ・アルギロワは政府による絶え間ない尋問にさらされた。彼女にとって幸運だったのは、当時の政府の一部のメンバーがウイルス学者の研究の重要性を理解し、彼女を支援したことだった。

翌年、研究者の勇気のおかげで、28の研究センターで200万人のブルガリア人がこの病気の検査を受けた。 3年後、地元のドキュメンタリーで研究者は、国を安心させることに貢献した。

「ヘッドフォン、皿、グラスの共有など、家庭内でのいかなる接触も、この感染症の伝播とは全く関係がありません」と同氏は説明した。

ラドカ・アルギロワは現在もブルガリアでウイルス学者として働いている。新型コロナウイルス感染症（Covid-19）のパンデミック中、彼女は新たな病気に苦しむブルガリア人を助けた。