ベリーズの密林地帯の真ん中に、マヤ人が天地創造の物語を再現するために長年使用してきた洞窟があります。アクトゥン トゥニチル ムクナル(ATM 洞窟) は、 の神聖な冥界、シバルバへの入り口です。
シバルバはマヤ神話の中で、病気と死の霊が支配する冥界の場所として描写されています。マヤ族の主要な文化記録の一つである「コミュニティブック」のようなものであるポポル・ヴーによれば、それは死と関連し、12の神または「神」として知られる強力な支配者と関連する地表下の法廷であると考えられます。シバルバの領主たち。 ATM 洞窟はこの場所を表現するために使用されました。
冥界の神々への供物
初期の研究では、ATM洞窟はマヤ人が神とつながるために使用された場所であると研究者は結論付けました。しかし、ホリー・モイーズ氏とジェイミー・J・オー氏率いる考古学者グループが、そこで行われていた宗教儀式のイメージを構築することに成功したのは2021年に入ってからのことだった。
モイーズとオーによると、マヤ人はこの洞窟を利用して、創世神話の精緻かつ危険な演劇の再現を行っていたという。これらの儀式で実際に何が起こったのか、またその主な動機についての報告はありません。主な理論は、マヤ人は深刻な干ばつの時期に世界の「再生」を神に求めていたというものです。
ポポル・ヴーの創造神話では、双子の英雄として知られる 2 人の神聖な人物がシバルバの領主たちを落ち着かせるために冥界へ行き、彼らに勝負を挑みます。双子は負けてすぐに犠牲になりますが、最終的には他の英雄によって復讐されることになります。これらの復讐された英雄の一人は、すべての人間の命を生み出すトウモロコシの神として生まれ変わります。
ATM洞窟内の証拠は、マヤ人がこの神話を再現していたことを示唆しています。 「マヤ人はシバルバの領主たちが乾期に何らかの形で勝利を収めたと信じていたに違いない」とモイーズ氏は語った。 「シバルバの領主たちは良いものを持つことを許されておらず、洞窟で見つけたものはほとんどすべて壊れていたので、冥界の神々への供物に違いないと思いました。」
洞窟の中
現在一般公開されているATM洞窟の内部には川が流れている。特定のポイントでは、前に進むために泳ぐ必要があります。研究者らは、これはマヤ人にも当てはまり、おそらく松明を灯して泳ぐ必要があったと考えている。 1,000 年以上にわたり、ATM の 5 キロメートルのトンネルはそのままの状態で残されています。発見は 1986 年にこの地域の住民によって行われました。その後すぐに、水文学者で洞窟学者のトーマス・ミラーによって最初の骸骨が発見されました。
何世紀にもわたって手付かずのまま残されていた考古学的遺跡として、すぐに多くの研究の対象となり、科学者たちは紀元前 700 年から 900 年頃のマヤの宗教と社会を垣間見ることができました。主要な部屋に到達すると、マヤの歴史の重要な部分に出会うことができます。これまでに21体の人骨に加え、約1,500点の物体や破片が記録されている。
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